Gramática · Presente simple
El tiempo verbal más fácil
y la -s que lo complica todo.
El presente simple se entiende en cinco minutos y se falla durante años, casi siempre en el mismo sitio: la -s de la tercera persona, que aparece en la afirmativa y desaparece en cuanto entra do o does. Esta guía cubre los cuatro usos con 40 ejemplos, las cinco reglas de la -s con su pronunciación, la negativa, la pregunta, el verbo to be y los 12 errores que se repiten en todos los niveles. Todo se puede escuchar.
Antes de la conjugación, el sentido
Cuatro usos,
y ninguno es el presente
El nombre engaña: el presente simple casi nunca habla de lo que está pasando ahora mismo. Para eso está el continuo. El simple sirve para lo que se repite, para lo que es cierto siempre, para lo que tiene horario y para lo que no es una acción.
Rutinas y hábitos
lo que se repite
Lo que haces todos los días, todas las semanas o de vez en cuando. Es el uso más común y el que acompaña a los adverbios de frecuencia: always, usually, often, never.
Hechos y verdades
lo que no cambia
Lo que es cierto siempre, independientemente de cuándo lo digas: ciencia, geografía, definiciones y datos permanentes. No hay adverbio de frecuencia porque no hay frecuencia: simplemente es así.
Horarios y programación
futuro con hora fija
Aquí el presente simple habla del futuro, y es la única vez que lo hace. Se usa cuando algo tiene horario oficial: trenes, vuelos, clases, funciones. Si el plan es tuyo y no de un horario, se usa el presente continuo.
Estados y opiniones
lo que no es una acción
Verbos que describen cómo están las cosas y no lo que se hace: know, want, like, believe, own. Estos van casi siempre en presente simple y casi nunca en continuo: I am knowing no existe.
Si quieres decir lo que está pasando en este momento, el presente simple casi nunca es la respuesta: I work right now suena raro y lo natural es I am working right now.
Uso 1 de 4
Rutinas y hábitos
Lo que se repite. Casi siempre lleva al lado una marca de frecuencia —every day, three times a week, always— y esa marca es la pista más fácil para reconocerlo en un examen.
| Ejemplo | En español |
|---|---|
He drinks juice every morning. | Bebe zumo todas las mañanas. |
Camila eats rice for lunch every day. | Camila come arroz todos los días. |
They watch television after work. | Ven la televisión al salir del trabajo. |
I always drink coffee when I wake up. | Siempre tomo café al levantarme. |
We play soccer every Saturday afternoon. | Jugamos al fútbol los sábados por la tarde. |
She goes to the gym three times a week. | Va al gimnasio tres veces por semana. |
My dad reads the newspaper every day. | Mi padre lee el periódico todos los días. |
You walk your dog in the evening. | Sacas al perro por la tarde. |
The children brush their teeth before bed. | Los niños se lavan los dientes antes de dormir. |
He calls his family every Sunday. | Llama a su familia todos los domingos. |
Uso 2 de 4
Hechos y verdades
Lo que es cierto se diga cuando se diga. Aquí no hay ninguna marca de tiempo, porque el tiempo no importa: la frase sería igual de verdadera ayer y dentro de diez años.
| Ejemplo | En español |
|---|---|
Water freezes at zero degrees Celsius. | El agua se congela a cero grados. |
The Earth revolves around the Sun. | La Tierra gira alrededor del Sol. |
The sun rises in the east and sets in the west. | El sol sale por el este y se pone por el oeste. |
Fish live in water. | Los peces viven en el agua. |
Dogs bark when they are nervous. | Los perros ladran cuando están nerviosos. |
A year has twelve months. | Un año tiene doce meses. |
Buenos Aires is the capital of Argentina. | Buenos Aires es la capital de Argentina. |
Light travels faster than sound. | La luz viaja más rápido que el sonido. |
Bees make honey. | Las abejas hacen miel. |
Spanish comes from Latin. | El español viene del latín. |
Uso 3 de 4
Horarios y programación
El único caso en el que el presente simple habla del futuro. Hace falta que exista un horario oficial: si el plan es personal, la forma correcta es el presente continuo (I am meeting her tomorrow).
| Ejemplo | En español |
|---|---|
Your mother arrives tomorrow evening. | Tu madre llega mañana por la tarde. |
Our vacation begins on April 26th. | Nuestras vacaciones empiezan el 26 de abril. |
The concert starts at 8 p.m. | El concierto empieza a las ocho. |
The train leaves at 9:15 from platform 5. | El tren sale a las 9:15 del andén 5. |
Our school year ends in June. | El curso termina en junio. |
The movie starts at seven sharp. | La película empieza a las siete en punto. |
The flight to Paris departs at noon. | El vuelo a París sale a mediodía. |
The meeting is at three this afternoon. | La reunión es a las tres de la tarde. |
Classes resume next Monday. | Las clases se reanudan el lunes que viene. |
The shop opens at ten on Sundays. | La tienda abre a las diez los domingos. |
Uso 4 de 4
Estados y opiniones
Verbos que no describen una acción sino una situación. Son los que el hispanohablante suele meter en continuo por error, porque en español sí decimos estoy queriendo
o lo estoy entendiendo
.
| Ejemplo | En español |
|---|---|
I know what you mean. | Sé a qué te refieres. |
She wants a new job. | Quiere un trabajo nuevo. |
We like this neighbourhood. | Nos gusta este barrio. |
He owns two restaurants. | Tiene dos restaurantes. |
They believe the plan works. | Creen que el plan funciona. |
This box weighs five kilos. | Esta caja pesa cinco kilos. |
I understand the problem now. | Ahora entiendo el problema. |
She needs an answer today. | Necesita una respuesta hoy. |
It depends on the weather. | Depende del tiempo. |
That sounds like a good idea. | Eso suena bien. |
La pieza que se falla siempre
La -s de he, she e it:
cinco reglas y tres sonidos
Solo cambia la tercera persona del singular, y solo en la forma afirmativa. Todo lo demás del presente simple es el verbo tal cual viene en el diccionario. Estas cinco reglas cubren todos los verbos del inglés.
| Regla | Cuándo se aplica | Ejemplo |
|---|---|---|
| + s | La mayoría de los verbos | She understands English.Entiende inglés. |
| + es | Verbos acabados en -ss, -x, -sh, -ch o -o | He goes to school every morning.Va al colegio todas las mañanas. |
| -y → -ies | Cuando delante de la -y hay consonante | He tries very hard.Se esfuerza mucho. |
| -y → -ys | Cuando delante de la -y hay vocal | She plays the piano.Toca el piano. |
| irregular | Have es el único que cambia de forma | She has two brothers.Tiene dos hermanos. |
/s/
Tras sonido sordo: p, t, k, f
He works late.
Es la misma -s del plural de cats.
/z/
Tras sonido sonoro o vocal
She plays outside.
La más frecuente con diferencia.
/ɪz/
Tras -s, -z, -ch, -sh, -ge
She watches the news.
Añade una sílaba entera a la palabra.
La -s de la tercera persona se pronuncia exactamente igual que la -s del plural. Si ya distingues cats de dogs y de watches, esto no lo tienes que aprender otra vez.
Lo que la página original solo ponía en un recuadro final
La forma negativa:
don't y doesn't
En inglés no se puede negar un verbo poniendo no delante: hace falta un auxiliar. Y en cuanto aparece does, la -s se va con él y el verbo vuelve a su forma base. Ese trasvase es el 90 % de los errores de esta sección.
| Sujeto | Estructura | Ejemplo |
|---|---|---|
| I / you / we / they | + don't + verbo base | I don't speak French.No hablo francés. |
| I / you / we / they | + don't + verbo base | They don't live in London.No viven en Londres. |
| I / you / we / they | + don't + verbo base | We don't watch TV at night.No vemos la tele por la noche. |
| he / she / it | + doesn't + verbo base | She doesn't like pizza.No le gusta la pizza. |
| he / she / it | + doesn't + verbo base | He doesn't go to the gym.No va al gimnasio. |
| he / she / it | + doesn't + verbo base | The movie doesn't start at eight.La película no empieza a las ocho. |
La -s no se pone dos veces. He doesn't goes la lleva en el auxiliar y en el verbo; la forma buena es he doesn't go.
Y la otra mitad que faltaba
La pregunta:
do y does delante
La pregunta se construye con el auxiliar al principio, o justo detrás de la palabra interrogativa. Y pasa lo mismo que en la negativa: el auxiliar se queda con la -s y el verbo va desnudo. La respuesta corta repite el auxiliar, nunca el verbo.
| Auxiliar | Ejemplo | Respuesta corta |
|---|---|---|
| Do | Do you live in New York?¿Vives en Nueva York? | Yes, I do. / No, I don't. |
| Do | Do we have enough time?¿Tenemos tiempo suficiente? | Yes, we do. / No, we don't. |
| Do | Why do they run so fast?¿Por qué corren tan rápido? | — |
| Does | Does she like pizza?¿Le gusta la pizza? | Yes, she does. / No, she doesn't. |
| Does | Where does he work?¿Dónde trabaja? | — |
| Does | What time does the store open?¿A qué hora abre la tienda? | — |
El verbo que va por libre
El verbo to be:
ni do, ni does, ni -s
To be no sigue ninguna de las reglas anteriores. Tiene tres formas propias en afirmativa —am, is, are—, niega pegando not detrás de sí mismo y pregunta invirtiendo, como en español. Nunca lleva auxiliar delante.
| Sujeto | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| IAfi | Afirmativa | I am at home.Estoy en casa. |
| he / she / itAfi | Afirmativa | He is a great student.Es muy buen estudiante. |
| you / we / theyAfi | Afirmativa | We are from Spain.Somos de España. |
| INeg | Negativa | I am not tired.No estoy cansado. |
| he / she / itNeg | Negativa | She isn't at home.No está en casa. |
| you / we / theyNeg | Negativa | They aren't happy today.Hoy no están contentos. |
| he / she / itInt | Interrogativa | Is he a doctor?¿Es médico? |
| you / we / theyInt | Interrogativa | Are you my boss?¿Eres mi jefe? |
Do you are my boss? es el cruce más repetido: se mezcla el auxiliar de los verbos normales con un verbo que no lo necesita. La forma buena es Are you my boss?
La corrección que nadie hace
Las recetas y las instrucciones
no van en presente simple
Muchas guías incluyen las instrucciones entre los usos del presente simple y ponen de ejemplo mix the flour o press the green button. Esas frases no son presente simple: son imperativo. Se escriben igual porque las dos usan el verbo base, y se distinguen por una sola cosa: si hay sujeto delante o no.
Imperativo · sin sujeto
Open the package.
Presente simple · con sujeto
You open the package first.
El imperativo no lleva sujeto; el presente simple sí.
Imperativo · sin sujeto
Mix the flour and the sugar.
Presente simple · con sujeto
She mixes the flour and the sugar.
Sin sujeto no hay tercera persona, así que tampoco hay -s.
Imperativo · sin sujeto
Drink plenty of water.
Presente simple · con sujeto
He drinks plenty of water.
El mismo verbo: una frase es una orden y la otra, una costumbre.
Imperativo · sin sujeto
Turn the key to the right.
Presente simple · con sujeto
The driver turns the key to the right.
Una receta manda; una descripción cuenta lo que pasa.
Imperativo · sin sujeto
Save the document before you close it.
Presente simple · con sujeto
The program saves the document automatically.
En la primera hablas al lector; en la segunda hablas del programa.
Imperativo · sin sujeto
Go straight for two blocks.
Presente simple · con sujeto
The bus goes straight for two blocks.
El mismo go, y solo el segundo lleva -es.
La prueba es de un segundo: si puedes poner you delante y la frase sigue diciendo lo mismo, era imperativo. Si al ponerlo cambia el sentido, era presente simple.
Lo que más delata
Los 12 errores
que se repiten en todos los niveles
Ocho son de la -s y de sus auxiliares, dos del verbo to be y dos de elegir mal el tiempo verbal. El altavoz solo lee la versión correcta.
Con he, she o it el verbo lleva -s. Es el error número uno.
La -s ya está en does: el verbo vuelve a su forma base.
Lo mismo en la pregunta: does se lleva la -s y el verbo se queda desnudo.
La negación necesita auxiliar. No delante del verbo no existe en inglés.
To be no usa do: la negación va pegada detrás del propio verbo.
Con to be la pregunta se hace invirtiendo, sin do delante.
Don't es para I, you, we y they; para el resto, doesn't.
Consonante más -y: la y se cambia por -ies.
Estar en el colegio
como actividad es at school. In the school significa dentro del edificio, y casi nunca es lo que se quiere decir.
Know es un verbo de estado: no admite continuo aunque en español digamos lo estoy sabiendo
.
También con palabra interrogativa delante hace falta el auxiliar.
Un horario oficial y repetido va en presente simple, no en continuo.
16 preguntas para comprobarlo
Todas son de lo que acabas de leer: no hay ninguna sobre un tema que la guía no explique. Una opción correcta por pregunta, explicación después de cada respuesta y desglose por tema al final.
Por dónde seguir
De saber la regla
a no tener que pensarla
Tiempos verbales
Los doce tiempos del inglés en un mapa, para ver dónde encaja el presente simple.
Abrir la guíaSustantivos y plurales
La -s del plural con sus mismas tres pronunciaciones, que son las de esta guía.
Abrir la guíaPreguntas en inglés
Todas las formas de preguntar, con do, con to be y con las palabras interrogativas.
Abrir la guíaDudas frecuentes
Preguntas sobre el presente simple
¿Cuándo se pone -s al verbo?
Solo con he, she e it, y solo en la forma afirmativa. En cuanto aparece do o does —en negativas y en preguntas— la -s se va al auxiliar y el verbo vuelve a su forma base: he doesn't goes es incorrecto y he doesn't go es la forma buena.
¿Por qué no puedo decir I no speak English?
Porque en inglés la negación necesita un auxiliar que la sostenga. Con casi todos los verbos es do o does: I don't speak English. La única excepción es to be, que niega solo: I am not.
¿Don't o doesn't?
Don't va con I, you, we y they; doesn't, con he, she e it. La regla es la misma que la de la -s, vista del revés: donde el verbo afirmativo llevaría -s, el auxiliar negativo es doesn't y el verbo se queda desnudo. Por eso she goes se convierte en she doesn't go y nunca en she doesn't goes.
¿El presente simple sirve para hablar del futuro?
Sí, pero solo cuando hay un horario oficial detrás: trenes, vuelos, clases, funciones de cine. The train leaves at nine es correcto. Si el plan es tuyo y no de un horario, la forma es el presente continuo: I am meeting her at nine.
¿Qué es un verbo de estado?
Uno que describe una situación en lugar de una acción: know, want, like, need, believe, own, understand. Van en presente simple aunque en ese momento sean ciertos, y no admiten continuo: I am knowing no existe.
¿Las recetas y las instrucciones van en presente simple?
No: van en imperativo, que es el verbo base sin sujeto. Mix the flour, press the green button. Se parecen al presente simple porque la forma es la misma, pero la diferencia está en el sujeto: si no hay sujeto, es una orden, no una descripción.
¿Cómo se pronuncia la -s de la tercera persona?
Igual que la -s del plural, con tres sonidos: /s/ detrás de sonido sordo (works), /z/ detrás de sonido sonoro o vocal (plays) y /ɪz/ detrás de -s, -ch o -sh, que añade una sílaba entera (watches).
¿Cuál es la diferencia con el presente continuo?
El simple habla de lo que es habitual o permanente; el continuo, de lo que está pasando ahora o de algo temporal. She works in Madrid es su trabajo; she is working in Madrid es que está allí una temporada. Cambia el tiempo verbal y cambia el significado.
Asesoría gratuita
La -s no se aprende:
se automatiza
Saber la regla y ponerla a mitad de una frase, con alguien esperando, son dos cosas distintas. Lo primero se consigue leyendo esta página; lo segundo, hablando y que alguien te pare en el momento exacto en que se te escapa. Cuéntanos tu nivel y te decimos por dónde empezar.
