Gramática · Verbos
Verbos en inglés:
las 5 formas que lo explican todo.
Un verbo inglés solo tiene cinco formas, y de ahí salen los doce tiempos, la pasiva y los perfectos. Aquí tienes esas cinco formas, los ocho tipos de verbo con 32 ejemplos que puedes escuchar, las reglas del pasado -ed, 25 irregulares ordenados por patrón, los modales y los 10 errores que más repite un hispanohablante.
El punto de partida
Un verbo inglés
solo tiene cinco formas
El español conjuga decenas de terminaciones distintas; el inglés se apaña con cinco. Por lo tanto, aprender un verbo es aprender esta fila, y todo lo demás se construye combinándola con auxiliares.
| Base | 3.ª persona | Pasado | Participio | -ing |
|---|---|---|---|---|
| work regular | works | worked | worked | working |
| live regular | lives | lived | lived | living |
| go irregular | goes | went | gone | going |
| write irregular | writes | wrote | written | writing |
| be irregular | is / are | was / were | been | being |
Infinitivo sin to. Va tras un modal y tras do.
Solo con he, she e it en presente simple.
Pasado simple. La misma forma para todas las personas.
Con have para los perfectos y con be para la pasiva.
Con be para los continuos y como gerundio.
Los 8 tipos
El mismo verbo puede
estar en varias listas
Estas etiquetas describen funciones, no cajones cerrados. Run, por ejemplo, es finito en she runs y no finito en to run, y además es de acción e intransitivo. Pulsa el altavoz para oír cada ejemplo.
Finitos
finite verbs01Llevan sujeto y marcan tiempo. Son el verbo principal de la oración: sin uno de estos, no hay frase completa.
No finitos
non-finite verbs02No llevan sujeto propio ni marcan tiempo. Son el infinitivo, el gerundio y los participios, y dependen siempre de otro verbo.
Transitivos
transitive verbs03Necesitan un objeto directo para tener sentido. Si preguntas ¿qué?
después del verbo y hay respuesta, es transitivo.
Intransitivos
intransitive verbs04Se bastan solos: no admiten objeto directo. Pueden llevar complementos de tiempo o modo, pero nadie recibe la acción.
Auxiliares
auxiliary verbs05Son be, do y have. No aportan significado propio: sirven para formar tiempos, negar y preguntar.
Modales
modal verbs06Expresan la actitud del hablante: si algo es posible, obligatorio, aconsejable o probable. Nunca funcionan solos.
De acción
dynamic verbs07Describen algo que se hace y que tiene principio y final. Admiten los tiempos continuos sin problema.
De estado
stative verbs08Describen un estado, no una acción: opiniones, sentimientos, sentidos y posesión. Normalmente no van en continuo.
Verbos regulares
Las 4 reglas del pasado -ed
La inmensa mayoría de los verbos ingleses son regulares: forman el pasado y el participio con la misma terminación. Lo único que cambia es la ortografía, y son cuatro casos.
La regla por defecto.
Cuando el verbo ya acaba en -e.
Solo si antes de la -y hay una consonante.
Si antes hay vocal, es solo +ed: play → played, enjoy → enjoyed.
Si acaba en consonante‑vocal‑consonante y la sílaba es tónica.
Travel dobla en inglés británico; en americano se escribe traveled.
Y la parte que casi nadie enseña: cómo suena esa -ed
Se escribe igual siempre, pero se pronuncia de tres formas. Decir wor-ked en dos sílabas es uno de los errores que más delatan a un hispanohablante.
detrás de sonido sordo: /p/, /k/, /f/, /s/, /ʃ/, /tʃ/
detrás de sonido sonoro o de vocal
solo detrás de /t/ y /d/
Verbos irregulares
25 irregulares ordenados
por patrón, no en una lista suelta
Memorizar doscientos verbos en columnas alfabéticas no funciona. En cambio, agrupados por cómo cambian son cuatro bloques, y varios de ellos ni siquiera cambian. Escucha las tres formas seguidas: el oído las fija antes que la vista.
Las tres iguales
6 verbosNo cambian nunca. Son las más fáciles de todas.
Pasado y participio iguales
8 verbosCambian una vez y se quedan así. Es el grupo más numeroso.
Las tres distintas
8 verbosTres formas que hay que memorizar por separado.
Base y participio iguales
3 verbosEl participio vuelve a la forma de partida.
Verbos modales
Ocho palabras que cambian
el tono de toda la frase
Los modales no dicen qué pasa, sino qué opina el hablante de lo que pasa: si es seguro, obligatorio o solo probable. Las barras indican la fuerza con la que afirman.
Habilidad y permiso informal
Habilidad pasada y petición cortés
Permiso formal y posibilidad
Posibilidad más remota que may
Obligación fuerte y deducción lógica
Consejo y recomendación
Futuro y decisión del momento
Condicional y cortesía
Las 4 reglas que no perdonan
Los modales son defectivos: no se conjugan. De esas cuatro limitaciones salen casi todos los errores con can y must.
Nunca llevan -s en tercera persona.
Detrás va infinitivo sin to.
No se apilan dos modales seguidos.
Para negar y preguntar no usan do.
Semimodales: para lo que los modales no pueden
Como los modales no tienen infinitivo ni participio, cuando hace falta conjugar se recurre a estas construcciones.
Gerundio o infinitivo
-ing o to:
lo decide el verbo de delante
En español se dice quiero leer
y disfruto leyendo
sin pensarlo. En inglés pasa lo mismo, solo que hay que saber qué pide cada verbo. Son listas cortas y una regla que no falla nunca.
Verbos de intención, decisión y planes.
Verbos de gusto, hábito y rechazo.
El significado es prácticamente el mismo.
Aquí la forma cambia el significado por completo.
Sin excepciones, incluida la to preposición.
Causativos: cuando no lo haces tú
Sirven para decir que alguien hace que otro haga algo o que encargas un servicio. Ojo con la estructura, porque cada uno pide una distinta.
Obligar: la persona no elige.
Permitir: se da permiso.
Encargar un servicio a un profesional.
Como have, pero más coloquial.
Lo que delata a un hispanohablante
Los 10 errores
que más se repiten
Casi todos salen de traducir la estructura española palabra por palabra. Por lo tanto, no se corrigen estudiando más gramática, sino reconociendo el patrón una vez y cazándolo al hablar.
Detrás de un modal va el infinitivo sin to. El to del español (puede cantar
) no se traduce.
Con he, she e it el auxiliar es does. La -s se la queda el auxiliar, no el verbo principal.
La edad en inglés se expresa con be, no con have. Lo mismo con el calor, el frío y el miedo: I am cold.
Agree ya es un verbo, no un adjetivo. Por lo tanto no necesita be delante.
Los modales preguntan solos, invirtiendo el orden. Añadir do los duplica.
Did ya marca el pasado, así que el verbo principal vuelve a su forma base.
Enjoy es de los que piden -ing. Con want sería al revés: I want to read.
Have de posesión es un verbo de estado y no admite continuo. Sí lo admite cuando significa otra cosa: I am having lunch.
Tell lleva persona directamente; say necesita to: he said to me.
El causativo con get exige el participio al final. Sin él, la frase dice otra cosa o no dice nada.
16 preguntas para comprobarlo
Una opción correcta por pregunta y una explicación después de cada respuesta. Al final ves el desglose por tema y el repaso de lo que fallaste.
Por dónde seguir
De las cinco formas
a los doce tiempos
Los 12 tiempos verbales
Las cinco formas de esta guía combinadas con auxiliares dan los doce tiempos. Ahí están todos, uno a uno.
Abrir la guíaVerbos frasales
Give up, look after, run into: verbo más partícula, con significado propio y reglas de separación.
Abrir la guíaSustantivos en inglés
El otro pilar de la frase: los ocho tipos, los plurales y el posesivo.
Abrir la guíaDudas frecuentes
Preguntas sobre verbos
¿Cómo sé si un verbo es regular o irregular?
No hay forma de saberlo mirando el infinitivo: hay que conocerlo. La buena noticia es que los irregulares son unos doscientos y solo unos setenta aparecen a diario, así que el esfuerzo real es mucho menor de lo que parece. Además, muchos siguen patrones repetidos, como bring → brought y think → thought.
¿Por qué can no lleva -s con she?
Porque los modales son defectivos: no se conjugan. No tienen tercera persona, ni infinitivo, ni participio, ni gerundio. Por lo tanto she can, she must y she should son iguales que con I. Cuando hace falta conjugar de verdad se recurre a los semimodales, como be able to o have to.
¿Cuándo uso -ing y cuándo to + infinitivo?
Depende del verbo que va delante y se aprende por listas cortas. Want, need, decide y hope piden to; enjoy, avoid, finish y mind piden -ing. Además hay una regla que no falla nunca: detrás de cualquier preposición va -ing.
¿Qué diferencia hay entre must y have to?
Must suele expresar una obligación que sale del hablante y have to una que viene de fuera: I must stop smoking es una decisión propia, mientras que I have to wear a uniform lo impone alguien más. Además, en negativa significan cosas distintas: mustn't es una prohibición y don't have to es que no hace falta.
¿Por qué no puedo decir I am knowing?
Porque know es un verbo de estado y los estados no se están haciendo: simplemente son. Lo mismo pasa con love, believe, belong y understand. Sin embargo, algunos cambian de significado y entonces sí admiten continuo: I have a car frente a I am having lunch.
¿Cómo se pronuncia la -ed del pasado?
De tres formas. Suena /t/ detrás de sonido sordo (worked, watched), suena /d/ detrás de sonido sonoro o vocal (played, lived) y añade una sílaba entera /ɪd/ solo detrás de /t/ y /d/ (wanted, needed). Decir wor-ked en tres sílabas es de los errores que más delatan.
¿Los phrasal verbs son un tipo de verbo aparte?
Más bien son una construcción: un verbo corriente más una partícula que le cambia el significado, como give up o look after. Por su volumen y por sus reglas de separación merecen su propia guía, así que aquí solo se mencionan y el desarrollo está en la guía de verbos frasales.
¿Qué es un verbo causativo?
Es el que indica que alguien hace que otro haga algo, o que encarga un servicio. Con make y let la estructura es persona más infinitivo sin to; con have y get es cosa más participio: I had my car repaired. Es decir, no lo arreglaste tú, lo mandaste arreglar.
Asesoría gratuita
Conjugar de memoria no es
lo mismo que hablar
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