Gramática · Artículos
Artículos en inglés:
a, the o nada.
La opción que más cuesta es la tercera, porque en español casi no existe: la vida se dice life, sin artículo. Aquí tienes los tres casos con 32 ejemplos que puedes escuchar, la regla de a frente a an por sonido, las 6 instituciones que cambian de sentido y los 10 errores que más repite un hispanohablante.
Solo hay tres opciones
Cada sustantivo elige
entre a, the y nada
Y la tercera opción es la que más se olvida, porque el español casi siempre pone algo delante. La pregunta que lo resuelve casi todo: ¿la otra persona sabe de cuál hablo?
Indefinido. Algo que aparece por primera vez o que no importa cual sea. Solo con contables en singular.
Definido. Algo que el otro ya sabe cual es: por el contexto, porque ya se mencionó o porque es único. Vale para singular, plural e incontables.
Ningún artículo. Cuando se habla en general: plurales e incontables sin concretar, y casi todos los nombres propios.
La regla que casi nadie cuenta bien
A o an lo decide
el sonido, no la letra
La versión corta que circula por ahí (an delante de vocal
) falla en cuanto aparece university o hour. Lo que manda es cómo suena la palabra siguiente, no cómo se escribe.
| Palabra | Se pronuncia | Artículo | Por qué |
|---|---|---|---|
| book | /bʊk/ | a | empieza por sonido de consonante |
| apple | /ˈæpəl/ | an | empieza por sonido de vocal |
| university | /ˌjuːnɪˈvɜːsəti/ | a | suena yu-, que es consonante |
| European | /ˌjʊərˈpiːən/ | a | también suena yu- |
| hour | /ˈaʊər/ | an | la h es muda: empieza por vocal |
| honest | /ˈɒnɪst/ | an | otra h muda |
| MBA | /ˌem biː ˈeɪ/ | an | la letra M se lee em |
| one-way ticket | /ˌwʌn weɪ/ | a | suena uan, que empieza por consonante |
Cuándo the y cuándo nada
Cuatro casos que lo piden
y cuatro que lo prohíben
Aquí se decide casi todo. La regla de fondo es siempre la misma: the señala algo concreto y el artículo nulo habla en general. Pulsa el altavoz para oír cada ejemplo.
Ya sabemos cuál es
lleva the01La primera vez que algo aparece lleva a; a partir de la segunda, ya es conocido y pasa a the.
¿cuál?y hay respuesta, toca the.
Solo hay uno
lleva the02Cosas únicas en el mundo o en el contexto en que hablas: no hace falta especificar cuál porque no hay otra.
Superlativos y ordinales
lleva the03Solo puede haber un el mejor
y un el primero
, así que siempre llevan the.
The + adjetivo
lleva the04Con the delante, un adjetivo pasa a nombrar a todo un grupo de personas. El verbo va en plural.
Hablar en general
sin artículo05Cuando te refieres a todos los de una clase, el plural va desnudo. Poner the ahí cambia el sentido y señala a unos concretos.
Incontables y abstractos
sin artículo06Los incontables y las ideas abstractas tampoco llevan artículo cuando se habla de ellos en general.
Nombres propios
sin artículo07Personas, ciudades, la mayoría de países, continentes, calles y lagos van sin artículo.
Comidas, idiomas, deportes y días
sin artículo08Un grupo cerrado que siempre sorprende: las comidas, los idiomas, los deportes, los días y los meses van sin artículo.
Instituciones
El mismo sitio, dos frases:
una es la función y otra el edificio
Con school, prison, church, bed, work y university, quitar o poner the cambia el significado por completo. Sin artículo hablas de para qué sirve el sitio; con artículo, del sitio en sí.
| Sin the | Significa | Con the | Significa |
|---|---|---|---|
| go to school | estudiar, ser alumno | go to the school | ir al edificio |
| be in prison | estar preso | go to the prison | visitar el edificio |
| go to church | ir a rezar | go to the church | ir al edificio |
| go to bed | irse a dormir | sit on the bed | el mueble |
| be at work | estar trabajando | the work is hard | la tarea concreta |
| go to university | estudiar una carrera | at the university | en el recinto |
Las 6 parejas en una sola frase
Cada ejemplo usa las dos formas seguidas, que es la manera más rápida de fijar la diferencia.
Nombres propios
La geografía tiene su propia lista
No hay lógica que deducir: es una lista corta y se memoriza. La pista que ayuda es que lo plural o lo compuesto suele llevar the, y lo singular no.
| Llevan the | Ejemplos |
|---|---|
| Ríos | the Amazon, the Nile, the Thames |
| Mares y océanos | the Atlantic, the Mediterranean, the Pacific |
| Cordilleras | the Alps, the Andes, the Rockies |
| Archipiélagos | the Philippines, the Canary Islands |
| Países en plural o con of | the United States, the Netherlands, the UK |
| Desiertos | the Sahara, the Gobi |
| No llevan nada | Ejemplos |
|---|---|
| Continentes | Europe, Asia, Africa |
| Países en singular | Spain, Japan, Canada |
| Ciudades | London, Madrid, Tokyo |
| Lagos | Lake Geneva, Lake Titicaca |
| Montes sueltos | Everest, Mont Blanc, Kilimanjaro |
| Calles | Oxford Street, Fifth Avenue |
Si el nombre propio va delante, no lleva artículo. Pero con of sí: the University of Cambridge.
Los lagos van desnudos, al contrario que los ríos y los mares.
Lo que delata a un hispanohablante
Los 10 errores
que más se repiten
Casi todos salen de la misma costumbre: el español pone artículo donde el inglés no pone nada, y lo quita justo donde el inglés lo exige. Reconocer el patrón una vez vale más que repasarlo diez.
Hablando en general, los incontables y los abstractos van sin artículo. El español sí pone la
, y de ahí sale el calco.
Con las profesiones el inglés exige a o an, justo al revés que el español.
Los deportes van sin artículo. Con los instrumentos musicales, en cambio, sí se pone: play the piano.
Para hablar de todos los perros, el plural va desnudo. The dogs serían unos concretos que ya conoces.
Se elige por el sonido, no por la letra. University empieza sonando yu-, que es consonante.
La h de hour es muda, así que la palabra empieza por sonido de vocal y le toca an.
Go to bed es irse a dormir. Con the hablarías del mueble, no de la costumbre.
Los idiomas nunca llevan artículo. Tampoco las comidas ni los días de la semana.
Los países en singular van desnudos. Solo lo llevan los plurales o los que incluyen of: the Netherlands.
Las comidas van sin artículo: breakfast, lunch, dinner. Solo lo llevan si las concretas: the dinner we had.
16 preguntas para comprobarlo
Una opción correcta por pregunta y una explicación después de cada respuesta. Al final ves el desglose por tema y el repaso de lo que fallaste.
Por dónde seguir
El artículo depende
del sustantivo que acompaña
Sustantivos en inglés
El artículo depende de si el sustantivo es contable: los ocho tipos, los plurales y el posesivo.
Abrir la guíaPronombres y determinantes
La tabla de las ocho personas, there frente a it y los cuantificadores.
Abrir la guíaGramática: las partes de la oración
El mapa completo de las ocho clases de palabras y cómo encajan en una frase.
Abrir la guíaDudas frecuentes
Preguntas sobre artículos
¿A o an se elige por la letra o por el sonido?
Siempre por el sonido de la palabra que viene detrás. Por eso se dice a university aunque empiece por vocal, porque suena yu-, y se dice an hour aunque empiece por consonante, porque la h es muda. Con siglas pasa lo mismo: an MBA y an FBI agent, porque esas letras se leen empezando por vocal.
¿Por qué no se dice the life is beautiful?
Porque cuando hablas de algo en general, el inglés no pone artículo. El español sí lo pone (la vida
, los perros
, el dinero
) y de ahí sale el calco. Poner the ahí cambia el sentido: the life of a soldier ya no es la vida en general, sino una concreta.
¿Cuándo se dice go to school y cuándo go to the school?
Sin artículo cuando hablas de la función del sitio y con artículo cuando hablas del edificio. Un alumno goes to school; un padre que va a hablar con el profesor goes to the school. Funciona igual con prison, church, hospital y university.
¿Los países llevan artículo?
Casi ninguno. Van desnudos Spain, Japan o France. Lo llevan solo los que son plurales o incluyen un sustantivo común: the United States, the Netherlands, the United Kingdom. Además siempre lo llevan ríos, mares, océanos, cordilleras y desiertos.
¿Por qué I am a teacher lleva artículo?
Porque en inglés las profesiones son sustantivos contables y en singular necesitan a o an. El español hace lo contrario y dice soy profesor
sin nada. En plural sí desaparece: they are teachers.
¿Cuándo lleva artículo un sustantivo incontable?
Cuando dejas de hablar en general y señalas una porción concreta. Water is essential es el agua en general; the water in this bottle es esa de ahí. Por lo tanto, lo que decide no es el sustantivo, sino si el otro sabe de cuál hablas.
¿Se dice in hospital o in the hospital?
Depende del inglés que hables. El británico dice she is in hospital cuando es paciente y reserva the para el edificio. El americano dice in the hospital en los dos casos. Ninguna de las dos está mal, pero conviene elegir una y ser coherente.
¿Los instrumentos musicales llevan artículo?
Sí, y es la excepción que confunde con los deportes. Se dice play the piano y play the guitar, pero play football y play tennis sin nada. La regla corta: instrumentos con the, deportes sin él.
Asesoría gratuita
El artículo se decide
en medio segundo, al hablar
Puedes saberte las reglas y seguir diciendo the life is beautiful en una conversación real, porque no da tiempo a pensarlas. Por eso en GETOKEN se practica en voz alta desde la primera sesión. Cuéntanos tu nivel y te decimos por dónde empezar.
