Gramática · 24 verbos esenciales
Tres tipos. Dos preguntas. Y se acabó el lío.
Phrasal verbs
en inglés.
Un phrasal verb es un verbo más una partícula que juntos significan otra cosa: look es mirar, pero look after es cuidar. Aquí tienes los 24 que más se usan, la regla que decide dónde va el objeto y un test de 24 preguntas para comprobarlo.
La clasificación
No son cuatro tipos:
son tres.
Se suele explicar como si fueran dos preguntas independientes —transitivo o intransitivo, separable o inseparable—, y de ahí sale la idea de que existen cuatro combinaciones. No es así: si el verbo no lleva objeto, no hay nada que separar. Las dos preguntas van en cadena y dejan tres casos.
Transitivos separables
Llevan objeto y el objeto puede ir en medio. Si el objeto es un pronombre, tiene que ir en medio.
I turned the light on. · I turned it on.
12 en esta guíaTransitivos inseparables
Llevan objeto, pero el verbo y la partícula no se separan nunca, ni siquiera con un pronombre.
She looks after them.
7 en esta guíaIntransitivos
No llevan objeto, así que no hay nada que separar. La pregunta de si son separables no llega a plantearse.
The car broke down.
5 en esta guíaLos imprescindibles
24 phrasal verbs
con su tipo al lado.
Aprenderse el significado no basta: hay que saber dónde va el objeto. Por eso cada ficha lleva la etiqueta de su tipo, un ejemplo con el orden correcto y el botón para escucharlo.
Se pueden partir
El objeto cabe en medio, y si es un pronombre tiene que ir ahí a la fuerza.
Buscar un dato en un diccionario, un mapa o una lista.
I’ll look the word up in the dictionary.Buscaré la palabra en el diccionario.
Encender un aparato o una luz.
Can you turn the lights on?¿Puedes encender las luces?
Apagar un aparato o una luz.
Turn the TV off, please.Apaga la tele, por favor.
Ponerse una prenda.
Put your jacket on, it’s cold.Pónte la chaqueta, hace frío.
Quitarse una prenda.
Con el sentido de despegar es intransitivo y no lleva objeto: the plane took off.
Please take your shoes off.Quítate los zapatos, por favor.
Cancelar algo ya organizado.
They called the meeting off.Cancelaron la reunión.
Averiguar, enterarse de algo.
We need to find out what happened.Tenemos que averiguar qué pasó.
Rendirse, o dejar un hábito.
Sin objeto también funciona solo: don’t give up.
She gave smoking up last year.Dejó de fumar el año pasado.
Sacar un tema en una conversación. También, criar a un hijo.
He brought an interesting point up.Sacó un asunto interesante.
Rellenar un impreso.
En inglés estadounidense se dice fill out.
Fill this form in, please.Rellena este formulario, por favor.
Recoger a alguien o algo.
I’ll pick you up at the station.Te recojo en la estación.
Entregar un trabajo o un documento.
She handed her resignation in.Entregó su dimisión.
No se parten nunca
Llevan objeto, pero el verbo y su partícula viajan siempre juntos.
Buscar algo que se ha perdido o que se necesita.
No confundir con look up: look for es buscar físicamente.
I’m looking for my keys.Estoy buscando mis llaves.
Cuidar de alguien o de algo.
She looks after her grandmother.Cuida de su abuela.
Llevarse bien con alguien.
En inglés estadounidense es más común get along with.
He gets on with his colleagues.Se lleva bien con sus compañeros.
Encontrarse con alguien por casualidad.
Lleva objeto, así que es transitivo, aunque nunca se separe.
I ran into an old friend yesterday.Ayer me encontré con un viejo amigo.
Toparse con algo sin buscarlo.
I came across an old photo.Me topé con una foto antigua.
Aguantar algo o a alguien.
Lleva tres piezas y ninguna se mueve.
I can’t put up with this noise.No aguanto este ruido.
Superar una enfermedad o un disgusto.
It took her weeks to get over the flu.Tardó semanas en superar la gripe.
Sin objeto
No hay nada que colocar detrás, así que la pregunta de separar ni se plantea.
Levantarse de la cama.
I get up at seven every day.Me levanto a las siete todos los días.
Averiarse un vehículo o una máquina.
The car broke down on the motorway.El coche se averíó en la autopista.
Aparecer, presentarse en un sitio.
He showed up an hour late.Apareció una hora tarde.
Continuar con lo que se estaba haciendo.
Con objeto pide with: carry on with your work.
Carry on, I’m listening.Sigue, te escucho.
Hacer ejercicio.
Con el sentido de resolver sí es separable: work the problem out.
I work out three times a week.Hago ejercicio tres veces por semana.
El fallo más repetido: turn on it
Con un phrasal verb separable, si el objeto es un sustantivo caben los dos órdenes: turn on the light y turn the light on. Pero en cuanto el objeto es un pronombre (it, them, him, her, me, us, you), deja de haber elección: va obligatoriamente en medio.
Con los inseparables la regla es la contraria y no tiene excepciones: el objeto va siempre detrás, sea sustantivo o pronombre. She looks after them sí; she looks them after no existe. Por eso conviene aprender el verbo con su etiqueta desde el primer día: memorizar solo el significado deja el problema a medias.
Listas completas
Sigue por tu nivel:
B1 primero, B2 después.
Estos 24 son la base. Cuando los tengas, las listas por nivel te dan el resto ordenado por frecuencia, que es como conviene aprenderlos.
Phrasal verbs de nivel B1
Los que salen en el día a día: la casa, el trabajo, los planes con amigos. Con ellos ya se sostiene una conversación normal sin dar rodeos.
Ver la lista B1Phrasal verbs de nivel B2
Los del registro profesional y los de matiz: reuniones, negociaciones, discusiones con argumentos. Son los que separan al que se defiende del que suena natural.
Ver la lista B2Práctica
24 ejercicios
para comprobarlo.
Tres bloques: clasificar el verbo, colocar el objeto en su sitio y elegir la partícula correcta. Cada respuesta viene con su explicación, acertada o no.
Test de phrasal verbs
24 preguntas con tres opciones cada una. Sin cronómetro y sin registro: lo que importa aquí es entender el porqué, no correr.
Preguntas frecuentes
Las dudas que salen
siempre con los phrasal verbs.
¿Qué es exactamente un phrasal verb?
Un verbo más una partícula (una preposición o un adverbio) que juntos significan algo distinto de lo que significan por separado. Look es mirar y after es después, pero look after es cuidar. Por eso no se pueden traducir pieza a pieza.
¿Cuántos tipos de phrasal verbs hay?
Tres, no cuatro. Primero se pregunta si el verbo lleva objeto: si no lo lleva es intransitivo y ahí acaba la cosa. Si lo lleva, se pregunta si el objeto puede ir en medio: si puede es separable y si no puede es inseparable. Un intransitivo separable no existe, porque no hay objeto que colocar.
¿Cómo sé si un phrasal verb es separable?
No hay una regla que lo prediga: forma parte de la información del verbo, igual que el género de un sustantivo en español. Lo práctico es aprenderlo con la etiqueta pegada desde el principio y, ante la duda, dejar el objeto detrás: con un sustantivo esa posición casi siempre es válida.
¿Dónde va el pronombre?
Con un separable, obligatoriamente en medio: turn it on, nunca turn on it. Con un inseparable, obligatoriamente detrás: look after them, nunca look them after. Es la regla que más se falla y la que más delata.
¿Los intransitivos pueden llevar algo detrás?
Pueden llevar complementos, pero no objeto. En he showed up an hour late, an hour late dice cuándo, no qué. La prueba rápida es preguntar ¿qué? al verbo: si no hay respuesta, no hay objeto.
¿Merece la pena aprenderlos agrupados por partícula?
Ayuda a memorizar, porque muchas partículas tienen un aire común: up suele indicar que algo se completa (eat up, fill up) y off que algo se corta o se separa (call off, take off). Pero es una tendencia, no una regla: hay demasiadas excepciones para fiarse solo de eso.
¿Cuántos phrasal verbs necesito para un B2?
Con unos ciento cincuenta bien usados se cubre casi todo lo que pide un B2. Lo importante no es la cifra: es que salgan solos al hablar. Veinticinco dominados valen más que doscientos reconocidos en una lista.
¿Se pueden usar en contextos formales?
Sí, aunque en un escrito muy formal se prefiere a menudo el verbo de una sola pieza: postpone en vez de put off, investigate en vez de look into. Hablando, en cambio, el phrasal verb es lo natural y el verbo culto suena impostado.
El siguiente paso
Un phrasal verb se aprende
cuando te sale sin pensarlo.
Puedes clavar el test y seguir diciendo turn on it al hablar, porque en una conversación no hay tiempo de repasar la regla. En la asesoría gratuita te escuchamos y te decimos cuáles tienes de verdad y cuáles solo reconoces.
