Gramática · Condicionales y wish
El pasado inglés no siempre
habla del pasado.
Cuando dices If I had more time no estás contando nada de ayer: ese pasado solo marca que la cosa no es así. Ahí está toda la lógica de los condicionales, y también la de wish. Aquí tienes los 5 tipos con su fórmula, 8 frases con si
traducidas del español, las 6 reglas que no se saltan nunca, 8 maneras de decir if sin decir if, los 3 usos de wish y los 12 errores que más delatan.
Todo en una tabla
Los 5 condicionales,
de un vistazo
Los cuatro con número más el mixto. Lo único que cambia de uno a otro es el reparto de los tiempos entre la condición y el resultado; el orden de las dos partes da igual. Fíjate en que en la columna de la izquierda no aparece nunca ni will ni would.
| Tipo | La condición | El resultado | De qué habla |
|---|---|---|---|
| Cero | if + presente simple | presente simple | Lo que pasa siempre |
| Primero | if + presente simple | will + forma base | Algo que puede pasar |
| Segundo | if + pasado simple | would + forma base | Algo que hoy no es así |
| Tercero | if + pasado perfecto | would have + participio | Algo que ya no tiene arreglo |
| Mixto | if + pasado perfecto | would + forma base | Un pasado que se nota hoy |
La numeración es una convención de los manuales, no una regla del idioma. Lo que de verdad decides al elegir uno u otro es de qué tiempo hablas y si la situación es real o no.
Uno por uno
Para qué sirve
cada condicional
La fórmula sola no basta: hay que saber cuándo toca cada una. Y el salto que más cuesta es el del segundo al tercero, porque en español los dos empiezan por si
y en inglés cambian los dos verbos a la vez.
Condicional cero
if + presente, presente
No es una hipótesis: es una ley. Lo que va detrás de if podría decirse con when y la frase seguiría significando lo mismo. Sirve para hechos, instrucciones y costumbres.
Primer condicional
if + presente, will + base
Una posibilidad real en el futuro. La condición va en presente aunque hables de mañana, y ahí se cuela el error más repetido de toda la página: detrás de if nunca va will.
Segundo condicional
if + pasado simple, would + base
Lo que no es así, ahora. El pasado no habla del pasado: solo marca distancia con la realidad. Es el equivalente exacto del si tuviera
español.
Tercer condicional
if + pasado perfecto, would have + participio
Lo que ya no tiene arreglo. Es el condicional de los arrepentimientos y el de las reuniones en las que se repasa lo que salió mal.
Condicional mixto
if + pasado perfecto, would + base
Cuando el tiempo de la condición y el del resultado no coinciden. Casi siempre es un pasado que sigue teniendo consecuencias hoy, aunque también existe al revés: algo que sigue siendo verdad y que explica lo que pasó.
El puente que casi nadie cruza
Todo lo que en español
empieza por si
El español tiene subjuntivo y el inglés no. Donde nosotros decimos tuviera
o hubiera sabido
, el inglés se apaña con el pasado simple y el pasado perfecto de toda la vida. Una vez que ves esa correspondencia, los condicionales dejan de ser una lista que memorizar.
| En español | En inglés | Qué ha pasado |
|---|---|---|
| Si llueve, nos quedamos en casa. | If it rains, we'll stay at home. | Presente por presente. Es el único caso en el que las dos lenguas coinciden pieza por pieza. |
| Si tuviera tiempo, lo haría. | If I had time, I would do it. | El imperfecto de subjuntivo español se convierte en pasado simple inglés. No hay subjuntivo que traducir: en inglés basta con el pasado. |
| Si lo hubiera sabido, te habría ayudado. | If I had known, I would have helped you. | El pluscuamperfecto de subjuntivo pasa a pasado perfecto. Un solo had en la condición, y el would have en el resultado. |
| Yo que tú, aceptaría. | If I were you, I would accept. | El español se ahorra el verbo; el inglés no. Y aquí solo vale were, nunca was. |
| Si me lo hubieras dicho, habría venido. | If you had told me, I would have come. | Fíjate en el reparto: el had va con la condición y el would have con el resultado. Cruzarlos es el fallo más frecuente de todos. |
| Si no fuera por ti, seguiría igual. | If it weren't for you, I would still be the same. | If it weren't for traduce ese si no fuera porque en español sale solo y en inglés hay que aprenderse entero. |
| Aunque llueva, iré. | Even if it rains, I will go. | El aunquede una condición futura e incierta es even if. Even though se guarda para los hechos. |
| A menos que llames, no lo sabré. | Unless you call, I won't know. | Unless ya lleva la negación dentro, así que detrás no se pone otra. |
Las que no se saltan
Las 6 reglas de hierro
de los condicionales
Si te quedas con estas seis y con nada más de esta página, ya no cometes ninguno de los fallos que se oyen a diario. El altavoz solo lee la versión correcta.
01 · Detrás de if nunca va will. Es el error número uno y el que antes te delata. La condición va en presente aunque hables del futuro; el will se queda para el resultado.
02 · Detrás de if tampoco va would. Ni would ni would have. Se lo oirás incluso a nativos, pero en un examen o en un correo de trabajo cuenta como fallo.
03 · La coma solo va si el if abre la frase. Condición delante, coma. Condición detrás, nada. El significado no cambia con el orden: lo único que cambia es la puntuación.
04 · Con if, were en todas las personas. En el segundo condicional el verbo be pide were también con I, he y she. En conversación was se acepta, salvo en if I were you, donde no hay alternativa.
05 · El resultado del tercero lleva have. El tercer condicional se cierra con would have + participio. Sin el have la frase se cae al segundo condicional y pasa a hablar del presente.
06 · Unless ya es negativo. Significa a menos que
y lleva la negación dentro. Poner otra detrás deja la frase diciendo justo lo contrario de lo que quieres.
Ni todo es if ni todo es will
8 maneras de poner
una condición
Un condicional no obliga a empezar por if ni a terminar en will. Las seis primeras cambian la conjunción y las dos últimas, el resultado. En un correo de trabajo vas a usar estas mucho más que la fórmula del manual.
unless
A menos que
Equivale a if not y no admite otra negación detrás.
as long as
Siempre que
Pone una condición que hay que mantener en el tiempo, no una sola vez.
provided that
Siempre y cuando
Lo mismo que as long as pero en registro formal: contratos y correos.
in case
Por si acaso
No es una condición: es una precaución que tomas antes, no después.
even if
Aunque
Para cuando la condición se cumpla o no, el resultado no cambia.
whether … or not
Tanto si… como si no
Cubre las dos posibilidades de golpe y cierra la puerta a discutirlo.
can / might / should
Otro resultado
El primer condicional no obliga a usar will: cualquier modal encaja según lo seguro que estés.
imperativo
Una instrucción
Si el resultado es una orden, va en imperativo y sin nada delante.
Ojo con in case: no es if. I'll take an umbrella if it rains significa que miro por la ventana y decido; in case it rains, que lo cojo antes por si acaso.
El ojalá
inglés
Los 3 usos de wish
Funciona con la misma lógica que los condicionales: un paso atrás en el tiempo marca que la cosa no es así. Y hay un tercer patrón que casi ningún manual explica y que en una oficina se usa todos los días.
Deseo sobre el presente
wish + pasado simple
Algo que ahora no es así y te gustaría que fuera. El pasado marca distancia con la realidad, exactamente igual que en el segundo condicional.
Arrepentimiento sobre el pasado
wish + pasado perfecto
Algo que pasó o dejó de pasar y ya no se puede cambiar. Es el hermano del tercer condicional y se construye igual.
Queja sobre otra persona
wish + would + base
Este es el que casi nunca se enseña y el que más se usa en el trabajo: sirve para quejarte de algo que hace otro y podría dejar de hacer. Por eso no se puede decir de uno mismo.
I wish I would have more time no existe. Si el que tiene que cambiar eres tú, va wish + pasado: I wish I had more time. Would entra solo cuando el que tiene que cambiar es otro. Y if only funciona igual que wish, con un punto más de dramatismo.
Condicionales sin if
La inversión:
Had I known…
Se quita el if y el auxiliar salta al principio de la frase. No cambia el significado ni un ápice: cambia el registro, que sube de golpe. La verás en contratos, en correos formales y en la primera línea de cualquier novela inglesa.
Normal
If I had known, I would have called.
El if delante y cada pieza en su sitio. Es lo que dirás casi siempre.
Invertida
Had I known, I would have called.
Se quita el if y el auxiliar salta al principio. Suena a informe, a novela o a discurso.
Normal
If I were you, I would accept.
La forma de todos los días, la que oirás en cualquier conversación.
Invertida
Were I you, I would accept.
Solo funciona con were. Con was la inversión no existe.
Normal
If you should need anything, call me.
El should aquí no es obligación: suaviza la condición y la vuelve más remota.
Invertida
Should you need anything, call me.
Es la fórmula de los correos de atención al cliente: cortés y sin if.
Normal
If it hadn't been for you, we would have lost.
El si no llega a ser por ti
de toda la vida, dicho de la manera corriente.
Invertida
Had it not been for you, we would have lost.
En la invertida la negación no se contrae nunca: es had it not been, jamás hadn't it been.
Solo funciona con tres auxiliares: had, were y should. Con cualquier otro verbo no hay inversión posible, y si intentas contraer la negativa tampoco: es had it not been, nunca hadn't it been.
Lo que más delata
Los 12 errores de condicional
que se oyen cada semana
Todos salen de dos sitios: meter will o would donde no toca, y traducir el subjuntivo español pieza a pieza.
Detrás de if no va will aunque hables del futuro. El will se queda en el resultado.
Ni would ni would have en la condición: ahí va had + participio.
Al resultado le falta el have. Sin él la frase se cae al segundo condicional y pasa a hablar del presente.
La coma solo se pone cuando el if abre la frase. Si va detrás, no lleva nada.
Unless ya lleva la negación dentro. Al poner otra, la frase dice lo contrario.
En esta fórmula solo vale were, en todas las personas y sin excepción.
Si el que tiene que cambiar eres tú, va wish + pasado. Would solo entra cuando se trata de otra persona.
Un deseo sobre algo pasado pide wish + pasado perfecto. Con el pasado simple estarías hablando de ahora mismo.
Otra vez would en la condición. En el segundo condicional ahí va el pasado simple.
Even though presenta un hecho. Para una condición futura que aún no se sabe si se cumplirá, toca even if.
Para un deseo sobre el pasado va had + participio. Was ahí no encaja con nada.
Si el resultado se nota hoy, va would + forma base. Eso es un condicional mixto, y con would have been la frase se iría al pasado.
16 preguntas para comprobarlo
Una opción correcta por pregunta y una explicación después de cada respuesta. Al final ves el desglose por tema y el repaso de lo que fallaste.
Por dónde seguir
Las piezas de las que
vive un condicional
Verbos modales
Would, could y might son modales, y los condicionales viven de ellos.
Abrir la guíaTiempos verbales
El pasado simple y el pasado perfecto, que aquí no hablan del pasado sino de distancia.
Abrir la guíaConectores
Unless, even if o provided that son conectores: aquí está el resto de la familia.
Abrir la guíaDudas frecuentes
Preguntas sobre condicionales y wish
¿Cuántos condicionales hay en inglés?
Cuatro con nombre propio —cero, primero, segundo y tercero— más los mixtos, que combinan la condición de uno con el resultado de otro. La numeración es una convención de los manuales, no una regla del idioma: lo que de verdad decide es de qué tiempo hablas y si la situación es real o no.
¿Por qué no se puede decir If it will rain?
Porque el inglés no repite la marca de futuro dentro de la condición: ya la lleva el resultado. Detrás de if va presente simple aunque hables de mañana, igual que en español decimos si llueve
y no si lloverá
. La excepción es cuando will significa voluntad: If you will wait a moment.
¿If I was o If I were?
Were es la forma cuidada del segundo condicional y vale para todas las personas. Was se acepta en conversación con I, he, she e it. La única excepción cerrada es if I were you: ahí nadie dice was.
¿Cuándo se pone la coma?
Solo cuando la condición abre la frase: If it rains, we will stay at home. Si el if va detrás, no se pone nada: We will stay at home if it rains. El orden no cambia el significado, solo la puntuación y el énfasis.
¿Qué es un condicional mixto?
Uno en el que la condición y el resultado no están en el mismo tiempo. El caso habitual es un pasado con consecuencias en el presente: If I had taken that job, I would be in Berlin now. También existe al revés, con una situación que sigue siendo verdad explicando algo que pasó.
¿Cómo se traduce si hubiera sabido
?
Con if I had known. El pluscuamperfecto de subjuntivo español se convierte en pasado perfecto inglés, y el habría
del resultado en would have. Lo que no existe es if I would have known, por mucho que se oiga.
¿Qué diferencia hay entre I wish I knew e I wish I had known?
I wish I knew habla de ahora: no lo sabes y te gustaría saberlo. I wish I had known habla de antes: no lo sabías en su momento y ya no hay marcha atrás. Y hay un tercero que casi nadie enseña, I wish you would, que sirve para quejarte de lo que hace otra persona.
¿Qué significa Had I known?
Es If I had known sin el if: se quita la conjunción y el auxiliar salta al principio. Significa exactamente lo mismo y solo cambia el registro, que sube bastante. Pasa igual con Were I you y con Should you need anything.
Asesoría gratuita
Nadie decide el tipo
en mitad de una frase
Saber que existen cinco condicionales no sirve de nada si tienes que pararte a elegir. O sale solo o no sale, y lo que hace que salga solo es haberlo dicho muchas veces con alguien que te corrige en el momento. Cuéntanos tu nivel y te decimos por dónde empezar.
