Gramática · Gerundio e infinitivo
¿-ing o to?
Hay una lógica detrás.
No es una lista arbitraria que haya que memorizar entera. El infinitivo apunta a lo que todavía no ha pasado y el gerundio habla de lo que ya es real: con esa idea resuelves la mayoría de los casos. Aquí tienes los 24 verbos que piden gerundio y los 24 que piden infinitivo agrupados por sentido, los 8 que cambian de significado según cuál uses, 14 expresiones con preposición y los 10 errores que más se repiten.
La idea de fondo
Una forma mira hacia delante
y la otra mira a lo que ya existe
Antes de mirar ninguna lista conviene quedarse con esto, porque explica por qué decide pide una forma y enjoy la otra. No cubre el cien por cien de los casos, pero sí la mayoría, y convierte la memorización en comprensión.
Lo que todavía no ha pasado
El infinitivo mira hacia delante: intención, plan, propósito, algo posible. Por eso lo piden los verbos de decidir, prometer, querer y esperar.
Lo que ya es real
El gerundio mira al hecho en sí: la actividad, la experiencia vivida, lo que ya está ocurriendo. Por eso lo piden los verbos de disfrutar, recordar, evitar y admitir.
Verbos + -ing
24 verbos que solo admiten gerundio,
agrupados por lo que significan
Fíjate en que todos hablan de algo que ya existe: una actividad que disfrutas, un hecho que admites, una costumbre que abandonas. Aprenderlos en bloque cuesta bastante menos que en lista alfabética.
Gustos y reacciones
Lo que te gusta, te molesta o no soportas ya lo has probado.
Empezar, seguir y parar
Se habla de una actividad que ya está en marcha.
Decir, admitir y proponer
Lo que se cuenta o se propone es un hecho, no un plan tuyo.
Evitar y arriesgar
Para evitar algo, ese algo tiene que existir ya como actividad.
Verbos + to…
24 verbos que piden infinitivo,
y todos apuntan al futuro
Decidir, comprometerse, conseguir, aparentar: en los cuatro grupos la acción del segundo verbo viene después de la del primero. Ese orden temporal es lo que reclama el infinitivo.
Decisión e intención
Decides ahora algo que harás después.
Compromiso con otra persona
Te comprometes a algo que está por venir.
Conseguirlo o no
El resultado se mide sobre un objetivo previo.
Parecer y aparentar
Se presenta como cierto algo que aún está por verificar.
Cuando hay alguien en medio
Verbo + objeto + verbo:
el patrón que el español resuelve con que
Cuando la segunda acción la hace otra persona, el español abre una oración con que
y subjuntivo. El inglés no: coloca directamente el objeto y detrás el verbo. Lo único que hay que decidir es si ese verbo lleva to, y solo hay dos excepciones.
verbo + objeto + to…
Es el patrón que el español resuelve con que
más subjuntivo. I want you to help me, nunca I want that you help me.
make y let + objeto + infinitivo sin to
Estos dos pierden el to. Let her go, no let her to go. En pasiva, en cambio, make lo recupera: We were made to wait.
have y get + objeto + participio
El causativo: no lo haces tú, lo encargas. She's getting her car washed es le están lavando el coche
.
help: admite las dos formas
Con help el to es opcional: helped clean y helped to clean son igual de correctos.
Los que hay que mirar con lupa
8 verbos en los que elegir mal
no suena raro: dice otra cosa
Con el resto, equivocarse suena a error de extranjero y se entiende igual. Con estos ocho, la frase es perfectamente correcta y significa lo contrario de lo que querías. Son los que de verdad merecen memorizarse.
remember + to…
I remembered to lock the door.
Me acordé de hacerlo: la tarea estaba pendiente.
remember + -ing
I remember locking the door.
Recuerdo haberlo hecho: el recuerdo es del pasado.
forget + to…
I forgot to call her.
Se me olvidó hacerlo, así que no lo hice.
forget + -ing
I'll never forget meeting her.
No olvidaré la experiencia, que sí ocurrió.
stop + to…
We stopped to have a coffee.
Nos detuvimos con un propósito: tomar café.
stop + -ing
He stopped smoking last year.
Abandonó el hábito de fumar.
try + to…
She tried to open the door.
Se esforzó, y probablemente no lo consiguió.
try + -ing
She tried opening the door.
Probó a abrirla como experimento, a ver si servía.
regret + to…
We regret to inform you…
Lamentamos tener que darte esta noticia ahora.
regret + -ing
I regret saying that to him.
Me arrepiento de algo que ya dije.
go on + to…
He went on to talk about the economy.
Pasó a otro tema después de terminar el anterior.
go on + -ing
He went on talking for an hour.
Siguió con lo mismo sin parar.
mean + to…
I meant to call you.
Tenía la intención de llamarte.
mean + -ing
This job means working weekends.
Este trabajo implica trabajar los fines de semana.
need + to…
I need to charge my phone.
Tengo que hacerlo yo.
need + -ing
My phone needs charging.
Le hace falta que lo carguen: equivale a una pasiva.
La regla sin excepciones
Detrás de una preposición
siempre va -ing
Esta sí es absoluta: in, for, at, of, without, before, after, by… detrás de cualquiera de ellas el verbo va en gerundio. El problema es que a veces la preposición también se escribe to, y ahí es donde cae todo el mundo.
Preposición suelta
interested in + -ing
thank you for + -ing
good at + -ing
instead of + -ing
without + -ing
before / after + -ing
by + -ing
look forward to + -ing
Expresiones fijas
it's no use + -ing
it's worth + -ing
there's no point in + -ing
have trouble + -ing
spend time + -ing
be busy + -ing
Y el trio que más se confunde
Aquí está el ejemplo perfecto de por qué importa distinguir el to del infinitivo del to preposición: cambia una letra y cambia el siglo del que hablas.
used to + infinitivo
01Hábito del pasado que ya no existe
be used to + -ing
02Estar acostumbrado a algo
get used to + -ing
03Ir acostumbrándose a algo nuevo
Ver, oír y sentir
¿Viste la escena entera
o solo pasabas por ahí?
Con see, hear, watch y feel las dos formas son correctas y la diferencia es real: el infinitivo sin to significa que presenciaste la acción de principio a fin, y el gerundio, que la pillaste a mitad.
Acción completa · sin to
I saw him cross the street.
Vi la acción entera, de principio a fin.
Acción en curso · con -ing
I saw him crossing the street.
Lo pillé a mitad: la acción estaba en curso.
Acción completa · sin to
I heard her sing the whole song.
Oí la canción completa.
Acción en curso · con -ing
I heard her singing in the shower.
Oí un trozo mientras cantaba.
Acción completa · sin to
We watched them score three goals.
Vimos los tres goles.
Acción en curso · con -ing
We watched them playing in the garden.
Los vimos jugando, sin principio ni final.
Dos acciones sin conjunción: las cláusulas de -ing
El gerundio también sirve para pegar dos ideas sin while, because ni after. Es un recurso muy frecuente por escrito y hace que las frases dejen de sonar entrecortadas.
Joe se hizo daño en la rodilla jugando al fútbol.
Como estaba cansado, me acosté pronto.
Después de terminar el trabajo, se fue a casa.
Como no tiene coche, le cuesta moverse.
Lo que más delata
Los 10 errores
que se repiten en todos los niveles
No son fallos de principiante: los tres primeros aparecen en gente que lleva años hablando inglés. Casi todos nacen de la misma confusión entre el to del infinitivo y el to preposición.
Enjoy habla de algo que ya haces, no de un plan. Como avoid, finish o mind, solo admite -ing.
Aquí el to no es del infinitivo: es una preposición, y detrás de una preposición siempre va -ing.
Mismo caso: el to de be used to es preposición. Con infinitivo, I used to live alone, la frase cambia de significado por completo.
Make y let pierden el to. Sí reaparece en pasiva: We were made to wait.
El inglés no tiene un que
con subjuntivo aquí: usa objeto + to. Igual con ask, tell y expect.
Worth es una de las expresiones fijas que solo admiten -ing, junto a it's no use y there's no point in.
Con to significaría que te detuviste para fumar. Para dejar el hábito
hace falta el gerundio.
Before y after funcionan como preposiciones, así que el verbo que las sigue va en -ing.
La negación va delante del to, no entre medias. Con gerundio ocurre lo mismo: I don't mind not having to get up early.
Suggest no admite objeto más infinitivo. O gerundio, o una oración con that: I suggest that you come earlier.
16 preguntas para comprobarlo
Una opción correcta por pregunta y una explicación después de cada respuesta. Al final ves el desglose por tema y el repaso de lo que fallaste.
Por dónde seguir
Ya sabes qué forma va detrás;
falta el verbo que va delante
Verbos en inglés
Los tiempos, los modales y los irregulares: el cuadro completo del que esta guía es solo un capítulo.
Abrir la guíaPreposiciones y phrasal verbs
Si detrás de una preposición siempre va -ing, conviene saber cuál pide cada verbo.
Abrir la guíaDiccionario GETOKEN
Busca cualquiera de estos verbos y comprueba con qué forma se construye de verdad.
Abrir la guíaDudas frecuentes
Preguntas sobre gerundios e infinitivos
¿Hay alguna lógica o hay que memorizar las listas?
Hay una lógica de fondo que resuelve la mayoría de los casos: el infinitivo apunta a algo que todavía no ha ocurrido (intención, plan, propósito) y el gerundio habla de algo real, ya vivido o en marcha. Por eso decide pide infinitivo y enjoy pide gerundio. Dicho esto, hay un resto que sí se memoriza, y por eso conviene aprender cada verbo dentro de una frase completa en lugar de suelto.
¿Por qué es look forward to seeing y no to see?
Porque ese to no es la marca del infinitivo: es una preposición que forma parte de la expresión look forward to. Y detrás de una preposición el verbo siempre va en -ing. La prueba es que puedes sustituirlo por un sustantivo: I'm looking forward to the party. Le pasa lo mismo a be used to, get used to y object to.
¿Used to y be used to significan lo mismo?
No, y es una de las confusiones más caras. I used to live alone significa que antes vivía solo y ya no; habla de un hábito del pasado y va con infinitivo. I'm used to living alone significa que estoy acostumbrado a vivir solo, ahora mismo, y va con gerundio porque ese to es preposición. Existe además get used to, que es el proceso de irse acostumbrando.
¿Se dice not to do o to not do?
La forma normal es not to do: la negación va delante del to, como en We decided not to go out. To not do se oye en inglés hablado y no es un error grave, pero en un examen o en un texto escrito conviene la primera. Con gerundio la lógica es la misma: I don't mind not having to get up early.
¿Like doing o like to do?
Con like, love, hate y prefer las dos formas son correctas y la diferencia es de matiz. El gerundio subraya que disfrutas de la actividad (I like cooking) y el infinitivo, que te parece buena idea hacerlo (I like to check my email first thing). Ese matiz se nota más en inglés británico. Ahora bien, tras would solo cabe el infinitivo: I'd like to go, nunca I'd like going.
¿Cuándo se usa el infinitivo sin to?
En tres sitios. Detrás de los modales (She can swim), detrás de make y let con objeto (He made me laugh, Let her go) y detrás de los verbos de percepción cuando la acción se ve completa (I saw him cross the street). Con help es opcional. Y ojo: make recupera el to en pasiva.
¿El gerundio inglés es lo mismo que el gerundio español?
No del todo, y de ahí salen muchos errores. La forma -ing del inglés funciona a menudo como un sustantivo (Swimming is good for you es nadar es bueno
, no nadando
), mientras que el gerundio español es sobre todo adverbial. Por eso I enjoy reading se traduce por un infinitivo español, no por disfruto leyendo
palabra a palabra.
¿Cuántos verbos hay que aprenderse de verdad?
Menos de los que parece. Con unos treinta verbos frecuentes cubres la práctica totalidad de lo que vas a decir en una conversación normal, y son los que están agrupados en esta guía. El resto llega solo con la lectura. Lo que sí merece atención aparte son los ocho verbos que cambian de significado, porque ahí equivocarse no suena raro: dice otra cosa.
Asesoría gratuita
Esto no se decide pensando:
se decide de oído
Puedes saberte los ocho verbos que cambian de significado y seguir dudando medio segundo cada vez que abres la boca. Ese medio segundo se quita hablando, no repasando. Cuéntanos tu nivel y te decimos por dónde empezar.
