Gramática · Sustantivos
Sustantivos en inglés:
los 8 tipos y cómo usarlos.
El sustantivo decide el resto de la frase: si lleva plural, qué artículo admite y si el verbo va en singular. Aquí tienes los ocho tipos con 32 ejemplos que puedes escuchar, las reglas del plural, la diferencia entre much y many, el posesivo y los 10 errores que más repite un hispanohablante.
Antes de clasificar
Cómo reconocer un sustantivo
Un sustantivo nombra algo: una persona, un lugar, un objeto o una idea. Sin embargo, la definición no siempre basta, porque la misma palabra puede cambiar de clase según la frase. Por eso funciona mejor una prueba mecánica: intenta meter la palabra en estos tres huecos.
Si the le queda bien delante, casi seguro que es un sustantivo: the city, the advice.
Solo lo admiten los contables en singular. An idea sí; an information no.
Un sustantivo puede ser el sujeto de la frase: Happiness is..., The books are...
Los 8 tipos
Cada sustantivo pertenece
a varias listas a la vez
Estas categorías no son excluyentes. Happiness, por ejemplo, es común, abstracto e incontable al mismo tiempo. Es decir, no se trata de elegir una etiqueta, sino de saber qué te permite y qué te prohíbe cada una. Pulsa el altavoz para oír cada ejemplo.
Comunes
common nouns01Nombran una categoría entera, no a un miembro concreto de ella. Son la inmensa mayoría de los sustantivos y van en minúscula salvo que empiecen la frase.
Propios
proper nouns02Nombran a una persona, lugar, marca o institución concreta. Van siempre en mayúscula, también en mitad de la frase, y normalmente no llevan artículo.
Concretos
concrete nouns03Se refieren a algo físico: lo puedes tocar, ver, oír, oler o probar. Si existe en el mundo material, es concreto.
Abstractos
abstract nouns04Nombran ideas, emociones, cualidades y estados: cosas que existen pero que no puedes tocar. Casi todos son incontables.
Contables
countable nouns05Se pueden contar de uno en uno. Tienen singular y plural, admiten a/an y se combinan con números y con many.
Incontables
uncountable nouns06Se ven como una masa o un concepto, no como piezas sueltas. No llevan a/an, no tienen plural y el verbo va en singular.
Colectivos
collective nouns07Nombran a un grupo entero con una sola palabra. En inglés británico pueden llevar verbo en plural si piensas en los miembros; en americano casi siempre van en singular.
Compuestos
compound nouns08Nacen de juntar dos o más palabras. Se escriben pegadas (keyboard), separadas (bus stop) o con guion (mother-in-law), y no hay regla fija: se aprenden de memoria.
Nominalización
Fabricar sustantivos
a partir de otras palabras
Muchos sustantivos no se aprenden: se construyen. Si conoces el verbo o el adjetivo, el sufijo te da el sustantivo casi gratis. Por lo tanto, cada sufijo que domines multiplica tu vocabulario sin memorizar nada nuevo.
Singular y plural
Las 8 reglas del plural
Solo los contables tienen plural, y casi todos lo forman con una -s. El resto son siete casos concretos que conviene tener claros, porque son justo los que aparecen en cualquier examen y en la conversación diaria.
La regla por defecto, para casi todo.
Cuando acaba en -s, -x, -z, -ch, -sh.
Se añade una sílaba entera y suena /ɪz/.
Solo si antes de la -y hay una consonante.
Si antes hay vocal, es solo +s: boy → boys, key → keys.
En un grupo cerrado de palabras muy frecuentes.
Excepciones que solo llevan +s: roof, chief, belief, chef.
En unas pocas palabras de uso diario.
Pero las de origen extranjero o abreviadas llevan +s: piano, photo, video.
No siguen ninguna regla: se memorizan.
También: woman → women, tooth → teeth, mouse → mice, goose → geese.
El singular y el plural se escriben igual.
Lo que cambia es el verbo: the sheep is / the sheep are.
Existen únicamente en plural, aunque sea un objeto.
Nunca digas a scissors. Para contarlos se usa a pair of.
Y la parte que nadie enseña: cómo suena esa -s
La misma letra se pronuncia de tres formas distintas según el sonido anterior. No es un detalle menor: es lo que separa un plural que se entiende de uno que no.
detrás de sonido sordo: /p/, /t/, /k/, /f/
detrás de sonido sonoro o vocal
detrás de /s/, /z/, /ʃ/, /tʃ/, /dʒ/
Much, many y compañía
Medir lo que no se cuenta
En español mucho
vale para todo. En inglés no: la palabra cambia según el sustantivo sea contable o incontable. Esta es la tabla que resuelve el 90 % de las dudas.
Y si necesitas contarlos, ponles envase
Un incontable no admite números directamente. La solución es intercalar una unidad de medida, y cada sustantivo tiene la suya habitual.
El genitivo sajon
De quién es: 's frente a of
El español solo tiene de
, así que es normal traducir la casa de mi padre por the house of my father. Se entiende, pero suena forzado. Estos seis casos cubren cuándo toca cada forma.
Se añade 's, acabe como acabe la palabra.
Solo el apóstrofo, sin otra s.
Como no acaba en -s, vuelve a llevar 's.
Valen las dos formas, 's y solo apóstrofo.
Con objetos se prefiere of, no el apóstrofo.
El apóstrofo también mide períodos.
Lo que delata a un hispanohablante
Los 10 errores
que más se repiten
Casi todos nacen de la misma causa: en español esas palabras se cuentan y en inglés no. Por lo tanto, no es cuestión de nivel, sino de una lista corta que conviene memorizar de una vez.
Information es incontable: no tiene plural ni lleva an. Para contar unidades, a piece of information.
Igual que information. El plural de advice no existe: se cuenta con pieces.
Furniture cubre todos los muebles a la vez. Una pieza suelta es a piece of furniture.
People ya es el plural de person, así que el verbo va en plural. Peoples solo significa pueblos
.
News acaba en -s pero es incontable y singular: the news is good.
Con personas el inglés usa el apóstrofo. La estructura con of suena a traducción literal del español.
Homework, housework y work son incontables. Las tareas sueltas son assignments.
Persons existe, pero solo en lenguaje legal o carteles. En la vida real siempre people.
Much es para incontables. Con un plural contable como friends toca many.
Scissors solo existe en plural. Si necesitas contarlas: a pair of scissors.
14 preguntas para comprobarlo
Una opción correcta por pregunta y una explicación después de cada respuesta. Al final ves el desglose por tema y el repaso de lo que fallaste.
Por dónde seguir
El sustantivo no va solo
Gramática: las partes de la oración
El mapa completo de las ocho clases de palabras y cómo encajan en una frase.
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Si ya dominas el sujeto, el siguiente paso es el verbo que lo acompaña.
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Busca cualquier palabra y escucha cómo se pronuncia de verdad.
Abrir la guíaDudas frecuentes
Preguntas sobre sustantivos
¿Cómo sé si un sustantivo es contable o incontable en inglés?
Prueba a ponerle un número delante. Si two waters te suena raro, es incontable. El problema es que el inglés y el español no siempre coinciden: information, advice, furniture, homework y news son incontables en inglés aunque en español los contemos sin pensar. Por lo tanto, esos cinco conviene memorizarlos aparte.
¿Por que news lleva -s si es singular?
Porque esa -s no es de plural: forma parte de la palabra. News es incontable y el verbo va en singular, así que se dice the news is good, nunca the news are good. Lo mismo pasa con mathematics, physics y economics.
¿Cuando uso 's y cuando uso of?
La regla práctica es que el apóstrofo se reserva para seres vivos y para el tiempo: my sister's car, a week's holiday. Con objetos y lugares se prefiere of: the roof of the house. En cambio, decir the car of my sister no es un error grave, pero delata al hispanohablante enseguida.
¿People es singular o plural?
Plural. People es el plural de person, así que siempre lleva verbo en plural: the people are waiting. La forma peoples existe, pero significa pueblos
o etnias
, que es otra cosa.
¿Cual es la diferencia entre much y many?
Many acompaña a sustantivos contables en plural y much a los incontables: many books frente a much time. Además, en frases afirmativas los dos suenan algo formales, así que en el día a día se usa más a lot of, que sirve para ambos.
¿Los sustantivos colectivos llevan verbo en singular o en plural?
Depende del inglés que hables. El americano los trata como una unidad y usa singular: the team is winning. El británico admite el plural cuando piensas en los miembros por separado: the team are arguing. Por lo tanto, elige uno y se coherente dentro del mismo texto.
¿Cómo se pronuncia la -s del plural?
De tres formas. Suena /s/ detrás de sonido sordo (books, cats), suena /z/ detrás de sonido sonoro o vocal (dogs, days) y añade una sílaba entera /ɪz/ detrás de /s/, /z/, /ʃ/, /tʃ/ y /dʒ/ (buses, watches). Es un detalle pequeño que cambia mucho como te escuchan.
¿Cuántos tipos de sustantivos hay que aprenderse?
Ocho categorías cubren prácticamente todo lo que necesitas: comunes, propios, concretos, abstractos, contables, incontables, colectivos y compuestos. Además, no son excluyentes: happiness es a la vez común, abstracto e incontable. Es decir, un mismo sustantivo pertenece a varias listas al mismo tiempo.
Asesoría gratuita
Saber la regla no es
lo mismo que usarla
Puedes recitar los ocho tipos y seguir diciendo informations al hablar. Por eso en GETOKEN se practica hablando desde la primera sesión. Cuéntanos tu nivel y te decimos por dónde empezar.
