Gramática · Preposiciones
Las preposiciones
no se traducen:
se dibujan.
At es un punto, on una superficie e in un volumen que te rodea. Con esa sola imagen se explican de golpe at 10 a.m., on Monday e in 2015, y también at the bus stop, on the table e in London. Aquí tienes esa escala aplicada al tiempo y al lugar, 24 combinaciones fijas que sí hay que memorizar, los 8 verbos que en inglés no llevan preposición aunque en español sí, y los 12 errores que más se repiten.
La idea de fondo
Un punto, una superficie
y un volumen que te rodea
Antes de mirar ninguna lista conviene quedarse con esta escala, porque funciona igual para el tiempo que para el espacio. La hora es un punto, el día una casilla del calendario y el año un periodo con interior: exactamente lo mismo que la parada, la mesa y la ciudad.
Un punto
Algo tan pequeño que no tiene interior: una hora exacta, una dirección concreta, un sitio visto como una marca en el mapa.
Una superficie o una línea
Algo apoyado encima, o una fecha vista como una casilla del calendario. Tocas la superficie pero no estás dentro.
Un volumen que te rodea
Algo con interior: una ciudad, una habitación, un año entero. Estás dentro y hay borde por todos lados.
¿Cuándo?
Las 10 preposiciones de tiempo
que cubren todo lo que vas a decir
Las tres primeras siguen la escala de arriba. Las otras siete responden a preguntas distintas: cuánto dura, desde cuándo, hasta cuándo o para cuándo. Confundirlas es lo que produce el clásico since ten years.
| Preposición | Cuándo | Ejemplos | En español |
|---|---|---|---|
| at | Horas exactas y momentos puntuales | at 7 p.m., at night, at midnight, at Christmas | a las…, por la noche |
| on | Días y fechas concretas | on Monday, on July 23rd, on Christmas Eve, on Monday morning | el lunes, el 23 de julio |
| in | Meses, años, estaciones y partes del día | in July, in 2015, in autumn, in the morning | en julio, en 2015 |
| for | Cuánto dura algo | for ten years, for two hours, for a while | durante diez años |
| since | Desde qué momento | since 2015, since Monday, since I was a child | desde 2015 |
| during | Dentro de un periodo con nombre | during the summer, during the meeting | durante la reunión |
| ago | Cuánto hace, y va detrás | two years ago, a week ago | hace dos años |
| by | Como muy tarde | by 10 p.m., by Friday | para las diez |
| until | Hasta cuándo sigue algo | until Friday, until I finish | hasta el viernes |
| from…to | De un momento a otro | from Monday to Friday, from 9 to 5 | de lunes a viernes |
¿Dónde?
Las 10 preposiciones de lugar,
de la posición al movimiento
Las tres primeras vuelven a ser la misma escala. Las siguientes añaden dirección: to es ir hacia un sitio, into es meterse dentro y onto es subirse encima. El resto sitúa una cosa respecto a otra.
| Preposición | Cuándo | Ejemplos | En español |
|---|---|---|---|
| at | Un punto concreto, una dirección o un evento | at the bus stop, at 12 Oxford Street, at the party | en la parada |
| in | Dentro de un espacio o una zona | in London, in the garden, in my pocket | en Londres |
| on | Sobre una superficie o una línea | on the table, on the wall, on the second floor | sobre la mesa |
| to | Movimiento hacia un sitio | go to the supermarket, fly to Rome | al supermercado |
| into | Movimiento hacia dentro | break into the house, walk into the room | dentro de la casa |
| onto | Movimiento hacia una superficie | jump onto the bed, climb onto the roof | encima de la cama |
| over | Por encima, sin tocar | the plane flew over the city | sobre la ciudad |
| under | Por debajo | the cat is sleeping under the table | debajo de la mesa |
| between | Entre dos cosas o personas | between you and me, between the bank and the shop | entre tú y yo |
| among | Entre varios, dentro de un grupo | among friends, among the trees | entre amigos |
Y el transporte tiene su propia regla
Aquí no vale la escala general: depende de si el vehículo es de los que te metes dentro o de los que te subes encima.
El medio en general, sin artículo. Es la forma por defecto.
Vehículo pequeño en el que te metes.
Vehículo grande al que te subes, o algo que montas.
La única excepción: andando no es by foot.
Donde se cae todo el mundo
Cuatro pares en los que cambiar
la preposición cambia el significado
No son sinónimos ni variantes de estilo: cada uno dice una cosa distinta. Son los que más se confunden porque en español muchas veces se traducen igual.
for
We have lived here for ten years.
Cuánto dura: se cuenta el periodo entero.
since
We have lived here since 2015.
Desde cuándo: se marca el punto de partida.
by
I'll be home by ten.
Como muy tarde. Llegarás en algún momento antes de esa hora.
until
I'll be home until ten.
Hasta esa hora. Estás en casa todo el rato y luego te vas.
on time
He arrived on time.
Puntual, a la hora prevista.
in time
He arrived in time.
Con margen de sobra para lo que venía después.
at
The meeting is at the office.
El sitio visto como un punto: dónde queda la reunión.
in
The papers are in the office.
El sitio visto por dentro: dentro de esas paredes.
Lo que sí hay que memorizar
24 combinaciones fijas
que no siguen ninguna lógica
Aquí se acaba la escala. La preposición la manda la palabra de delante y punto: good at, depend on, reason for. La buena noticia es que son pocas y muy repetidas, y que se aprenden mejor dentro de una frase entera que en una lista.
Adjetivo + preposición
La preposición la manda el adjetivo y no se puede deducir: se aprende con él.
Verbo + preposición
Cambia la preposición y cambia el verbo. En español muchas veces es otra distinta.
Sustantivo + preposición
Al pasar el verbo a sustantivo, la preposición a veces cambia también.
Fíjate en que cause of y reason for significan casi lo mismo y llevan preposiciones distintas. Por eso no sirve de nada buscarles la lógica: se memoriza el bloque completo.
Bloques cerrados
8 expresiones hechas
que no se traducen pieza a pieza
Estas no se analizan: se aprenden enteras, como si fueran una sola palabra. Intentar deducir by heart a partir de por
y corazón
no lleva a ninguna parte.
Con muy buena nota
En general, en términos generales
Sin saber qué decir o qué hacer
A propósito, queriendo
Con prisa
Por fin
De memoria
Averiado, fuera de servicio
La preposición que sobra
8 verbos que en español
llevan preposición y en inglés no
Es el grupo que más errores produce y el más fácil de arreglar, porque son ocho y se ven de una sentada. En todos ellos el objeto va pegado al verbo, sin nada en medio, aunque el español pida un a
, un en
o un con
.
A la izquierda, el calco del español. A la derecha, la forma inglesa, y debajo la construcción española de la que sale el error.
Lo que más delata
Los 12 errores de preposición
que se oyen todos los días
El altavoz solo lee la versión correcta: lo que suena es lo que hay que aprenderse. Casi todos vienen de traducir la preposición española en lugar de aprender el bloque entero en inglés.
Arrive pide at para un punto concreto y in para una ciudad o un país. Nunca to.
En español te casas con
alguien; en inglés estás casado to esa persona.
El calco de depende de
es el error de preposición más repetido. Siempre depend on.
Listen exige to delante de lo que se escucha. Sin ella la frase queda coja.
La habilidad va con good at. Good in solo aparece con áreas muy amplias y suena forzado.
Se habla about un tema. Talk on existe, pero significa dar una charla sobre algo.
Cuando la parte del día lleva un día delante, manda el día: gana on.
Una planta es una superficie sobre la que se apoya todo, así que va con on.
El medio de transporte en general va con by y sin artículo. In the train sería dentro del vagón.
For mide la duración; since marca el punto de partida. Diez años es duración.
Enter, phone, answer, marry y discuss llevan el objeto pegado, sin preposición.
El adjetivo manda la preposición, y este pide in. Con on no significa nada.
16 preguntas para comprobarlo
Una opción correcta por pregunta y una explicación después de cada respuesta. Al final ves el desglose por tema y el repaso de lo que fallaste.
Por dónde seguir
La preposición casi nunca
viaja sola
Gerundio e infinitivo
Detrás de una preposición siempre va -ing. Aquí está el resto de la historia.
Abrir la guíaPhrasal verbs
Cuando la preposición se pega al verbo y le cambia el significado por completo.
Abrir la guíaOrden de las palabras
Dónde va la frase preposicional dentro de la oración, y por qué a veces queda al final.
Abrir la guíaDudas frecuentes
Preguntas sobre preposiciones
¿Hay alguna lógica o hay que memorizarlo todo?
Hay una lógica que cubre buena parte del tiempo y del lugar: at es un punto, on una superficie y in un volumen que te rodea. Con esa escala explicas at 10 a.m., on Monday e in 2015 igual que at the bus stop, on the table e in London. Lo que no tiene lógica son las combinaciones fijas: good at, depend on o interested in se aprenden con la palabra, no por deducción.
¿Por qué at night pero on Monday night?
Porque cuando la parte del día va sola se ve como un momento puntual y lleva at, pero en cuanto le pones un día delante manda el día, y los días van con on. Por eso in the morning se convierte en on Monday morning. La regla práctica: si hay un día concreto en la expresión, gana on.
¿For o since?
For mide cuánto dura algo y va con una cantidad de tiempo: for ten years, for two hours. Since marca desde cuándo y va con un momento concreto: since 2015, since Monday. El error típico es since ten years, que mezcla las dos. Si puedes contestar cuánto tiempo
, es for.
¿By o until?
By es una fecha límite: la acción ocurre en algún momento antes. Until marca hasta cuándo dura algo que sigue pasando todo el rato. I'll be home by ten significa que llegaré antes de las diez; I'll be home until ten, que estoy en casa hasta esa hora y luego salgo.
¿In the car o on the bus?
Depende del tamaño. En los vehículos pequeños, donde te metes, se usa in: in a car, in a taxi. En los grandes, donde te subes y puedes andar de pie, se usa on: on a bus, on a train, on a plane. Y para el medio en general, sin artículo, by: by car, by bus. La única rareza es on foot.
¿On time o in time?
On time es puntual, a la hora prevista: the train left on time. In time es con margen suficiente para algo que viene después: we arrived in time to see the beginning. Se pueden dar las dos a la vez y no significan lo mismo, así que conviene tenerlas separadas desde el principio.
¿Por qué enter the room sin preposición?
Porque en inglés ese verbo lleva objeto directo, mientras que el español le pone una preposición. Pasa con un grupo pequeño pero muy frecuente: enter, phone, call, answer, marry, discuss, approach, attend y lack. Son ocho o nueve verbos y se ganan de golpe en cuanto los ves juntos.
¿Cómo se practican de verdad las preposiciones?
No con listas, sino con bloques. En lugar de memorizar que depend va con on, apréndete la frase entera it depends on you y úsala. El cerebro guarda mejor una secuencia sonora completa que una regla suelta, y al hablar sale entera sin tener que decidir nada. Por eso conviene practicarlas en voz alta y no solo en ejercicios de rellenar huecos.
Asesoría gratuita
Las preposiciones no se estudian:
se pegan al oído
Nadie decide depend on razonando; sale entero porque lo ha oído cien veces. Por eso las listas se olvidan y las frases completas se quedan. En GETOKEN se practican hablando desde la primera sesión. Cuéntanos tu nivel y te decimos por dónde empezar.
