Gramática · Presente continuo
Dos piezas, cinco usos
y una -ing con siete reglas.
El presente continuo se monta con to be más un verbo en -ing, y ahí se acaba lo fácil. Lo difícil es que no solo habla de ahora: también sirve para planes cerrados, para lo que dura una temporada, para lo que está cambiando y para quejarse con always. Esta guía cubre los cinco usos con 32 ejemplos, las 7 reglas de ortografía del -ing, las tres formas, los verbos de estado y los 12 errores que se repiten siempre. Todo se puede escuchar.
Antes de la estructura, el sentido
Cinco usos,
y solo uno habla de ahora mismo
El nombre despista: el presente continuo se usa tanto para el futuro y para lo temporal como para lo que está pasando en este instante. Elegirlo bien no es cuestión de conjugar: es cuestión de saber cuál de los cinco casos tienes delante.
Ahora mismo
mientras hablas
La acción está ocurriendo en el instante en que lo dices. Es el uso que da nombre al tiempo y el que acompañan now, right now y at the moment.
Planes cerrados
futuro ya acordado
Un plan personal con fecha, hora o acuerdo previo. No es una intención vaga: hay algo apuntado en la agenda. Si lo que tiene horario es una empresa o un servicio, entonces toca presente simple.
Situaciones temporales
por una temporada
Algo que es cierto ahora pero que no es lo normal. Aquí el contraste con el presente simple es todo: uno describe tu vida y el otro, tu mes. Suele llevar this week, at the moment o these days.
Tendencias y cambios
algo que evoluciona
Procesos en marcha que no se ven en un solo momento: precios que suben, ciudades que crecen, costumbres que cambian. Van con more and more, increasingly o un comparativo detrás.
Con always
queja o exageración
Con always, constantly o forever el continuo deja de ser un tiempo y pasa a ser un tono: sirve para quejarse de algo que se repite demasiado, o para exagerarlo con gracia. Con presente simple la misma frase es neutra.
El error de bulto no es conjugar mal: es usar el continuo donde toca el simple, o al revés. Por eso cada uno de los cinco tiene aquí su sección con ejemplos propios, y no solo una definición.
Uso 1 de 5
Lo que está pasando ahora
El uso que da nombre al tiempo. La acción ha empezado, no ha terminado y está ocurriendo mientras hablas. Suele llevar now, right now o at the moment, aunque muchas veces se sobreentiende.
| Ejemplo | En español |
|---|---|
He is waiting for you. | Te está esperando. |
They are playing football. | Están jugando al fútbol. |
You are working in the office. | Estás trabajando en la oficina. |
I am writing a new report. | Estoy escribiendo un informe nuevo. |
The baby is sleeping soundly. | El bebé está durmiendo profundamente. |
We are studying for the final exam. | Estamos estudiando para el examen final. |
She is cooking dinner right now. | Está haciendo la cena ahora mismo. |
They are running in the park. | Están corriendo en el parque. |
He is talking on the phone. | Está hablando por teléfono. |
The students are listening to the lecture. | Los alumnos están escuchando la clase. |
Uso 2 de 5
Planes cerrados para el futuro
Aquí el continuo habla del futuro, y no del presente. Hace falta que el plan esté acordado: una cita, un billete, una fecha. Si solo es una intención, la forma es going to; si el horario lo pone una empresa, es presente simple.
| Ejemplo | En español |
|---|---|
We are meeting the new client tomorrow. | Nos reunimos mañana con el cliente nuevo. |
They are flying to Madrid on Friday. | Vuelan a Madrid el viernes. |
She is starting her new job on Monday. | Empieza el trabajo nuevo el lunes. |
I am having lunch with my sister at two. | Como con mi hermana a las dos. |
He is coming to the party tonight. | Viene a la fiesta esta noche. |
We are moving to a bigger flat in June. | Nos mudamos a un piso más grande en junio. |
Are you doing anything this weekend? | ¿Haces algo este fin de semana? |
They are getting married in September. | Se casan en septiembre. |
Uso 3 y 4 de 5
Situaciones temporales y tendencias
Dos usos que se parecen: algo que es cierto por una temporada y algo que está cambiando poco a poco. En los dos casos, la frase en presente simple significaría que es lo permanente, y eso cambia el sentido entero.
| Ejemplo | En español |
|---|---|
I am teaching a new class this semester. | Este semestre estoy dando una clase nueva. |
He is staying with his sister for a month. | Está en casa de su hermana un mes. |
We are using a different system these days. | Estos días estamos usando otro sistema. |
She is working from home this week. | Esta semana trabaja desde casa. |
The population is growing faster every year. | La población crece más deprisa cada año. |
Prices are getting higher and higher. | Los precios suben cada vez más. |
More and more people are learning English online. | Cada vez más gente aprende inglés por internet. |
My English is improving little by little. | Mi inglés va mejorando poco a poco. |
Uso 5 de 5
Con always: la queja
El único uso que no es gramatical sino emocional. He always complains es un dato; he is always complaining es una queja. La diferencia no está en la frecuencia: está en lo que opinas de ella.
| Ejemplo | En español |
|---|---|
He is always complaining about his boss. | Siempre se está quejando de su jefe. |
You are constantly losing your keys. | Estás todo el rato perdiendo las llaves. |
She is always arriving late to meetings. | Siempre llega tarde a las reuniones. |
They are forever asking me for favours. | No paran de pedirme favores. |
My laptop is always crashing at the worst moment. | El portátil siempre se me cuelga en el peor momento. |
You are always saying that and never doing it. | Siempre lo dices y nunca lo haces. |
La parte que casi nadie explica entera
Las 7 reglas de ortografía
para añadir el -ing
La mayoría de las guías dan dos reglas: quitar la -e muda y doblar la última consonante. Con esas dos se falla seeing, lying, listening y playing. Aquí están las siete, con el verbo base, la forma resultante y una frase para escucharla.
| Regla | Cuándo se aplica | Cambio | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| + ing | La mayoría de los verbos | workworking | She is working in the office.Está trabajando en la oficina. |
| −e + ing | Verbos acabados en -e muda: la e se cae | writewriting | I am writing a new report.Estoy escribiendo un informe nuevo. |
| -ee + ing | Verbos acabados en -ee: la e se queda | seeseeing | He is seeing his friends tonight.Esta noche queda con sus amigos. |
| -ie → -ying | Verbos acabados en -ie: pasa a -y | lielying | The cat is lying on the sofa.El gato está tumbado en el sofá. |
| doble consonante | Una sílaba en consonante, vocal, consonante | runrunning | The dog is running very fast.El perro está corriendo muy rápido. |
| doble si va acentuada | Dos sílabas con el acento en la segunda | beginbeginning | The film is beginning now.La película está empezando. |
| nunca -w, -x, -y | Estas tres consonantes no se doblan jamás | playplaying | The children are playing outside.Los niños están jugando fuera. |
Las dos que más se fallan son las que no cambian nada: see da seeing con las dos e, y play da playing sin doblar la y. La regla de la -e muda solo vale cuando esa e no suena.
La estructura, pieza a pieza
Forma afirmativa:
sujeto, to be y verbo con -ing
Las dos piezas son obligatorias y se fallan por separado: unos se dejan el to be y otros se dejan el -ing. Lo único que cambia según el sujeto es cuál de las tres formas de to be toca.
| Sujeto | Ejemplo |
|---|---|
| Iam | I am teaching a new class this semester.Este semestre estoy dando una clase nueva. |
| he / she / itis | He is going to the office.Va camino de la oficina. |
| he / she / itis | The sun is shining brightly today.Hoy hace un sol espléndido. |
| he / she / itis | She is painting a beautiful landscape.Está pintando un paisaje precioso. |
| you / we / theyare | We are watching a movie at home.Estamos viendo una película en casa. |
| you / we / theyare | The children are eating their lunch.Los niños están comiendo. |
| you / we / theyare | You are making too much noise.Estás haciendo demasiado ruido. |
| you / we / theyare | They are coming from Martha's house.Vienen de casa de Martha. |
El not va en medio
Forma negativa:
isn't, aren't y el caso raro de am not
La negación del continuo no usa do ni does: el not se pega detrás del propio to be, entre las dos piezas. Y hay una irregularidad que casi nadie avisa: am not es la única que no tiene contracción.
| Sujeto | Contracción | Ejemplo |
|---|---|---|
| I | am not (sin contracción) | I am not reading my book.No estoy leyendo mi libro. |
| I | am not (sin contracción) | I am not feeling well today.Hoy no me encuentro bien. |
| he / she / it | isn't | He isn't listening to me.No me está escuchando. |
| he / she / it | isn't | She isn't waiting for the bus.No está esperando el autobús. |
| he / she / it | isn't | The baby isn't crying anymore.El bebé ya no llora. |
| you / we / they | aren't | They aren't sleeping yet.Todavía no están dormidos. |
| you / we / they | aren't | You aren't watching that movie.No estás viendo esa película. |
| you / we / they | aren't | We aren't studying for the test.No estamos estudiando para el examen. |
Amn't no existe en inglés estándar. Se escribe I am not reading o se contrae el otro lado: I'm not reading.
Y la otra mitad que faltaba
La pregunta:
do y does delante
La pregunta se construye con el auxiliar al principio, o justo detrás de la palabra interrogativa. Y pasa lo mismo que en la negativa: el auxiliar se queda con la -s y el verbo va desnudo. La respuesta corta repite el auxiliar, nunca el verbo.
| Auxiliar | Ejemplo | Respuesta corta |
|---|---|---|
| Am | Am I doing this correctly?¿Lo estoy haciendo bien? | Yes, you are. / No, you aren't. |
| Is | Is she cooking dinner?¿Está haciendo la cena? | Yes, she is. / No, she isn't. |
| Is | Is he coming to the party?¿Viene a la fiesta? | Yes, he is. / No, he isn't. |
| Are | Are you listening to music?¿Estás escuchando música? | Yes, I am. / No, I'm not. |
| Are | Are we leaving soon?¿Nos vamos pronto? | Yes, we are. / No, we aren't. |
| Are | What are they building over there?¿Qué están construyendo ahí? | — |
| Are | Why are you laughing?¿De qué te ríes? | — |
| Is | Where is the dog eating now?¿Dónde come ahora el perro? | — |
Los verbos que no entran
Verbos de estado:
los que no admiten -ing… casi nunca
Un verbo de estado describe cómo son las cosas, no lo que se hace, y por eso no cabe en un tiempo que habla de acciones en marcha. Pero varios tienen doble vida: en presente simple significan una cosa y en continuo, otra distinta. Esas son las que cuentan.
Estado · presente simple
She has three dogs.
Acción · presente continuo
He is having dinner with his family.
Como posesión no admite continuo; como actividad —comer, pasarlo bien, tener una reunión—, sí.
Estado · presente simple
I think you are right.
Acción · presente continuo
I am thinking about my future.
Think de opinar es estado; think de darle vueltas a algo es acción.
Estado · presente simple
I see what you mean.
Acción · presente continuo
He is seeing his friends tonight.
See de entender o de percibir es estado; de quedar con alguien es acción.
Estado · presente simple
He is very polite.
Acción · presente continuo
He is being very polite today.
El continuo de be significa que se está comportando así ahora, no que sea así.
Estado · presente simple
This soup tastes salty.
Acción · presente continuo
The chef is tasting the soup.
Con sabor propio es estado; con alguien probando algo es acción.
Estado · presente simple
I know the answer.
Acción · presente continuo
—
Este no tiene versión en continuo: I am knowing no existe en ningún contexto.
Love, like y hate son de estado en el manual y sin embargo se oyen en continuo a diario (I'm loving it). En un examen escrito conviene evitarlo; hablando, nadie te va a corregir.
Lo que más delata
Los 12 errores
que se repiten en todos los niveles
Tres son de montar mal las dos piezas, cinco de ortografía del -ing, uno de meter do donde no hace falta y tres de elegir el tiempo equivocado. El altavoz solo lee la versión correcta.
El continuo lleva dos piezas y la primera es to be. Sin él no hay tiempo verbal.
Y la segunda pieza es el -ing. El verbo desnudo detrás de is no vale.
Con I el verbo to be es am, y no tiene contracción negativa propia.
Una sílaba en consonante, vocal, consonante: la última se dobla.
La -e muda del final se cae antes de añadir -ing.
Con -ee no se cae nada: la regla de la -e muda no se aplica aquí.
Los verbos en -ie cambian a -y: lie, die, tie.
El acento cae en la primera sílaba, así que la consonante no se dobla.
To be hace la pregunta invirtiendo. Meterle do delante duplica el auxiliar.
Know es un verbo de estado: no entra en continuo ni en afirmativa ni en negativa.
Have de posesión es estado. En continuo solo cabe cuando significa una actividad.
Una rutina va en presente simple. El continuo la convertiría en algo de esta temporada.
16 preguntas para comprobarlo
Todas son de lo que acabas de leer: no hay ninguna sobre un tema que la guía no explique. Una opción correcta por pregunta, explicación después de cada respuesta y desglose por tema al final.
Por dónde seguir
De saber la regla
a no tener que pensarla
Presente simple
El otro presente, con el que este se confunde: rutinas, hechos y la -s de la tercera persona.
Abrir la guíaTiempos verbales
Los doce tiempos del inglés en un mapa, para ver dónde encaja cada continuo.
Abrir la guíaGerundio o infinitivo
El otro -ing: el que va detrás de un verbo o de una preposición, que no es este.
Abrir la guíaDudas frecuentes
Preguntas sobre el presente continuo
¿Cómo se forma el presente continuo?
Con dos piezas, y las dos son obligatorias: el verbo to be en presente —am, is, are— y el verbo principal con -ing. She working se deja la primera y she is work se deja la segunda; las dos son el mismo error visto de dos maneras.
¿Cuándo se dobla la consonante antes del -ing?
Cuando el verbo tiene una sílaba y termina en consonante, vocal y consonante: run pasa a running y sit a sitting. Con dos sílabas solo se dobla si el acento cae en la última: begin da beginning, pero listen da listening. Y la w, la x y la y no se doblan nunca.
¿El presente continuo sirve para hablar del futuro?
Sí, y es uno de sus usos más frecuentes: planes ya cerrados. We are meeting the client tomorrow significa que la cita está puesta. Si solo es una intención, se dice con going to; y si el horario lo fija una empresa —un tren, un vuelo—, la forma es el presente simple.
¿Cuál es la diferencia con el presente simple?
El simple habla de lo permanente y de lo habitual; el continuo, de lo que pasa ahora o de lo que es cierto solo por una temporada. She works in Madrid es su trabajo; she is working in Madrid es que está allí unos meses. Las dos son correctas y no dicen lo mismo.
¿Qué son los verbos de estado?
Los que describen una situación en lugar de una acción: know, want, need, believe, own, seem. No admiten continuo, aunque en español sí digamos lo estoy sabiendo
. Otros sí lo admiten pero cambiando de significado: have, think, see, taste y el propio be.
¿Entonces I'm loving it está mal?
Está en la frontera. Love, like y hate son verbos de estado de manual, pero en inglés hablado se usan en continuo para dar un matiz de en este momento
o para exagerar. En un examen escrito conviene evitarlo; en una conversación nadie te va a corregir.
¿Por qué he is always complaining y no he always complains?
Las dos son correctas y significan cosas distintas. La segunda es un dato neutro sobre su carácter. La primera es una queja: el continuo con always añade fastidio o exageración. Es el único uso del continuo que no depende del tiempo sino del tono.
¿Am not tiene contracción?
En afirmativa sí —I'm— y en negativa no: amn't no existe en inglés estándar. Se escribe I am not o se contrae el am: I'm not reading. En la pregunta negativa sí aparece aren't I?, que es la única rareza de este verbo.
Asesoría gratuita
Las dos piezas no se estudian:
se automatizan
Saber que hacen falta to be y -ing es lo fácil. Que las dos salgan juntas a mitad de una frase, con alguien esperando, es otra cosa. Eso solo se consigue hablándolo y que alguien te pare justo cuando se te escapa una. Cuéntanos tu nivel y te decimos por dónde empezar.
