Gramática · Cláusulas relativas
En español todo es que.
En inglés son ocho palabras.
El hombre que llamó, el informe que enviamos, la empresa cuyo logotipo viste, la oficina donde trabajo. Una sola pieza del español se reparte en inglés entre 8, y por si fuera poco una coma puede cambiar cuántas hermanas tienes. Aquí están los 8 pronombres, los 5 pares en los que la coma decide el significado, cuándo se puede quitar el relativo, las tres maneras de colocar la preposición y los 12 errores que más delatan.
Dos frases en una
Qué es exactamente
una cláusula relativa
Es una frase entera metida dentro de otra para decir algo más sobre un sustantivo. En vez de soltar dos frases seguidas que repiten lo mismo, se juntan por la palabra que comparten. Mira cómo se hace, paso a paso.
01 · El antecedente se queda donde estaba. A man es de quien vas a decir algo más. En la segunda frase ese hombre volvía a aparecer como he, y esa repetición es justo lo que permite juntar las dos frases en una.
02 · El relativo ocupa el sitio de la palabra repetida. He desaparece y en su lugar entra el relativo. Como habla de una persona y hace de sujeto, toca who. Ese hueco no se rellena dos veces: por eso the man who he speaks no existe.
03 · Detrás va el verbo, sin repetir el sujeto. El relativo ya es el sujeto de la relativa, así que el verbo va pegado detrás y concuerda con el antecedente: a man who speaks, pero men who speak.
04 · Y el resto de la segunda frase se pega al final. Nada más se mueve. Lo único que hay que vigilar es que la relativa quede pegada al sustantivo del que habla: en cuanto se aleja, la frase empieza a decir otra cosa.
Una pieza española, ocho inglesas
Los 8 pronombres
y para qué sirve cada uno
Elegir bien depende de tres cosas y de ninguna más: si hablas de una persona o de una cosa, si el relativo hace de sujeto o de objeto, y si lo que viene detrás es una posesión, un lugar, un momento o un motivo.
who
Personas
Sirve de sujeto y también de objeto. En el inglés de hoy vale incluso donde el manual pediría whom.
whom
Personas, de objeto
Solo cuando la persona recibe la acción, y sobre todo detrás de preposición. Fuera de un escrito formal casi no se oye.
which
Cosas y animales
También sirve para referirse a toda la frase anterior, y para eso es el único que vale.
that
Personas y cosas
Vale para las dos, pero solo en la especificativa: detrás de una coma no se puede usar.
whose
Posesión
De personas y también de cosas, aunque en español suene raro decir cuyo
de un objeto.
where
Lugares
Equivale a in which o at which, con la preposición ya dentro.
when
Momentos
Con day, year, moment o time. Se puede quitar y suena más natural sin él.
why
Motivos
Solo detrás de reason. También se puede quitar, o cambiar por that.
What no está en la lista porque no es un relativo. The thing what I said no existe: o dices the thing that I said, o quitas el sustantivo y te quedas con what I said.
Dos signos, dos significados
Lo que cambia
al poner dos comas
Aquí está lo que ninguna guía explica bien y es lo más importante de toda la página: las 5 frases de la izquierda y las 5 de la derecha llevan las mismas palabras y no dicen lo mismo. Sin comas, la relativa elige; con comas, solo cuenta un dato de más.
Sin comas · Tengo varias hermanas
My sister who lives in Madrid is a lawyer.
La relativa elige: de todas mis hermanas, hablo de la de Madrid. Sin ella no sabrías de cuál.
Con comas · Tengo una sola hermana
My sister, who lives in Madrid, is a lawyer.
Ya se sabe de quién hablo. Lo de Madrid es un dato de más: quita la relativa y la frase sigue en pie.
Sin comas · Solo algunos
The employees who wanted the change voted yes.
Votaron que sí los que querían el cambio. Los demás hicieron otra cosa.
Con comas · Todos
The employees, who wanted the change, voted yes.
Votó que sí la plantilla entera, y de paso te cuento que querían el cambio.
Sin comas · Hubo varios informes
The report that we sent on Friday has errors.
Distingue ese informe de los otros que mandaste esa semana.
Con comas · Solo hay un informe
The report, which we sent on Friday, has errors.
Ya se sabe cuál es; la fecha se cuenta de paso. Y fíjate en que con coma that ya no vale.
Sin comas · Solo una parte del pasaje
Passengers who have hand luggage can board now.
El aviso llama a los que llevan equipaje de mano.
Con comas · Todo el pasaje
Passengers, who have hand luggage, can board now.
Dicho así, el aviso afirma que todos los pasajeros llevan equipaje de mano. Dos comas de más y el avión se llena de gente equivocada.
Sin comas · Solo los que pasaron
The candidates that passed the interview start in May.
Separa a los que pasaron la entrevista de los que no.
Con comas · Pasaron todos
The candidates, who passed the interview, start in May.
Da por hecho que la pasaron todos los candidatos.
La prueba de un segundo: tapa la relativa con el dedo. Si sigues sabiendo de quién se habla, van comas. Si te quedas sin saberlo, no van.
Cómo se llaman
Especificativa
frente a explicativa
Son los dos nombres que verás en cualquier examen, y detrás de ellos no hay más que la coma de la sección anterior. Lo que cambia de una a otra son 6 cosas, y conviene saberlas de memoria.
Especificativa
sustantivo + relativa, sin comas
Sin ella no sabes de quién o de qué hablas: la relativa selecciona al que va a ser el sujeto. En los manuales ingleses aparece como defining.
Explicativa
sustantivo, relativa, resto de la frase
El sustantivo ya está identificado y la relativa solo añade un dato. Se llama non-defining y se puede quitar entera sin que la frase se rompa.
| Qué cambia | Especificativa | Explicativa |
|---|---|---|
| Comas | Nunca | Siempre, a los dos lados |
| That | Se puede usar | Prohibido |
| Quitar el pronombre | Sí, si hace de objeto | Nunca |
| Referirse a toda la frase | No | Sí, con which |
| Al hablar | Se dice de corrido | Se marca con una pausa |
| Si la quitas | La frase se queda coja | La frase sigue entera |
La marca del que ya habla bien
Cuándo se puede quitar
el pronombre relativo
Un nativo se salta el relativo continuamente y un hispanohablante casi nunca, porque en español el que no se puede quitar jamás. La regla inglesa cabe en una línea: se quita si hace de objeto y la relativa no va entre comas.
Se puede quitar
El relativo hace de objeto: detrás de él viene otro sujeto, we. Ahí sobra, y de hecho lo normal es no decirlo.
No se puede quitar
Aquí el relativo es el sujeto de la relativa: detrás viene el verbo directamente. Si lo quitas, la relativa se queda sin sujeto.
Se puede quitar
Objeto otra vez, esta vez con la preposición al final. Es la forma más hablada de todas y la que menos se enseña.
No se puede quitar
En la explicativa no se quita nunca, aunque haga de objeto. Las comas obligan a que el pronombre esté.
Se puede quitar
Con when y why detrás de day, year o reason pasa lo mismo, y suena mejor sin ellos.
No se puede quitar
Whose no se quita jamás. No es un relativo cualquiera: es el poseedor, y sin él no se sabe de quién es lo que viene detrás.
La señal está en lo que viene justo detrás del hueco. Si es otro sujeto (we, she, the company), el relativo hace de objeto y se puede quitar. Si es un verbo, es el sujeto y tiene que quedarse.
Tres registros de la misma frase
Dónde va la preposición
en una relativa
El español la pone siempre delante: el proyecto en el que trabajamos
. El inglés puede hacerlo igual, pero en cuanto sale de un contrato la manda al final de la frase y de paso se come el pronombre. Las tres columnas son correctas; la tercera es la que vas a oír.
| Formal | Normal | Hablado | Traducción |
|---|---|---|---|
| The client to whom we sent the offer | The client who we sent the offer to | The client we sent the offer to | El cliente al que le mandamos la oferta |
| The meeting in which the decision was made | The meeting which the decision was made in | The meeting the decision was made in | La reunión en la que se tomó la decisión |
| The colleague with whom I share an office | The colleague who I share an office with | The colleague I share an office with | El compañero con el que comparto despacho |
| The project on which we are working | The project which we are working on | The project we are working on | El proyecto en el que estamos trabajando |
| The person from whom I heard it | The person who I heard it from | The person I heard it from | La persona a la que se lo oí |
Where resuelve tres de estas de golpe cuando el antecedente es un lugar: the office where I work = the office in which I work = the office I work in. Lo que no vale es juntar dos: the office where I work in.
La versión corta
Cláusulas reducidas:
quitar el pronombre y el be
Es lo que hace que un texto inglés suene inglés en lugar de sonar traducido. En español también existe —la mujer que está hablando
pasa a la mujer hablando
—, pero en inglés se usa mucho más y en textos técnicos es lo normal.
| Completa | Reducida | Qué ha pasado |
|---|---|---|
| The woman who is talking to Tom | The woman talking to Tom | Relativa activa: se caen who is y el verbo se queda en -ing. |
| The man who was injured in the accident | The man injured in the accident | Relativa pasiva: se caen who was y queda el participio, que ya dice que la acción la recibió él. |
| The train which leaves from platform 4 | The train leaving from platform 4 | Aquí no hay be en medio, pero el verbo pasa igualmente a -ing. |
| The goods which are made in this factory | The goods made in this factory | Otra pasiva. Es la reducción que más se ve en textos técnicos y legales. |
| The people who are in the meeting room | The people in the meeting room | Delante de un complemento de lugar, who are desaparece sin dejar nada en su sitio. |
| The only person who was available | The only person available | Delante de un adjetivo pasa lo mismo, y el adjetivo se queda detrás del sustantivo, que es donde el español también lo pone. |
La regla que casi nunca se dice y que decide todo: solo se puede reducir cuando el relativo es el sujeto. The report that we sent no se convierte en the report sent, porque ahí that hace de objeto y la frase pasaría a decir otra cosa.
Lo que más delata
Los 12 errores de relativas
que se oyen cada semana
Casi todos vienen de traducir la estructura española pieza a pieza. El altavoz solo lee la versión correcta.
El relativo ya es el sujeto de la relativa, así que ese he sobra. Es el error que más se repite y el que más delata.
What no es un pronombre relativo. O usas that, o quitas el antecedente y dices What I said was true.
Detrás de una coma that no vale nunca. Solo se usa en la especificativa.
Where ya lleva la preposición dentro. O where I work, o which I work in, pero no las dos cosas.
Which es para cosas. Para personas, who o that.
En la explicativa el pronombre no se puede quitar aunque haga de objeto: las comas lo exigen.
La posesión se dice con whose. El calco de que su padre
no existe en inglés.
Who es solo para personas. Un libro pide that o which.
Cuando el relativo se refiere a toda la frase anterior, el único que vale es which, y va detrás de coma.
Igual que el he del primero, pero con el objeto: si el relativo ya hace de objeto, ese it está de más.
La reducida activa va en -ing. Con el pasado simple, la mujer pasa a ser el sujeto de la frase entera y el sentido se rompe.
El verbo de la relativa concuerda con people, no con he. Es un fallo fino que se le escapa a gente con muy buen nivel.
16 preguntas para comprobarlo
Una opción correcta por pregunta y una explicación después de cada respuesta. Al final ves el desglose por tema y el repaso de lo que fallaste.
Por dónde seguir
La frase larga,
vista desde fuera
Sintaxis y cláusulas
Qué es una cláusula, cuántos tipos hay y en qué orden se colocan las piezas de una frase.
Abrir la guíaPronombres y determinantes
Who, which y that también viven fuera de las relativas.
Abrir la guíaConectores
Para unir dos ideas cuando ninguna de las dos describe a un sustantivo.
Abrir la guíaDudas frecuentes
Preguntas sobre las cláusulas relativas
¿Cuándo se usa that y cuándo which?
That solo funciona en la especificativa, esa que va sin comas y que sirve para saber de quién hablas. Which vale en las dos, y es el único posible detrás de coma. En el inglés hablado, cuando no hay comas de por medio, se oye mucho más that.
¿Cuándo se ponen comas en una cláusula relativa?
Cuando la información se puede quitar sin que la frase pierda sentido. La prueba es tapar la relativa con el dedo: si sigues sabiendo de quién se habla, van comas; si te quedas sin saberlo, no van. Y las comas son dos, una a cada lado.
¿Se puede quitar el pronombre relativo?
Solo si hace de objeto y la relativa no va entre comas. La señal es lo que viene justo detrás: si es otro sujeto, se puede quitar (the report we sent); si es un verbo, no (the report that arrived). Entre comas no se quita nunca.
¿Who o whom?
Whom solo cuando la persona recibe la acción, y hoy prácticamente solo se mantiene detrás de preposición: the client to whom we sent it. En el resto de los casos who se acepta sin problema, y en conversación es lo normal.
¿Cómo se dice el proyecto en el que trabajamos
?
Tienes tres formas y las tres son correctas. La formal deja la preposición delante: the project on which we are working. La normal la manda al final: the project which we are working on. Y la hablada quita además el pronombre: the project we are working on. Esta última es la que vas a oír.
¿Qué es una cláusula reducida y cuándo se puede usar?
Es una relativa a la que se le ha quitado el pronombre y el verbo be: the woman who is talking se queda en the woman talking. Solo se puede hacer cuando el relativo es el sujeto. Si es activa queda -ing y si es pasiva queda el participio.
¿Por qué está mal the man who he called me?
Porque el hueco del sujeto ya lo ocupa who, y una frase no puede tener dos sujetos para el mismo verbo. Es the man who called me. El mismo fallo aparece con el objeto: the report that we sent it lleva un it que sobra.
¿Whose sirve para cosas?
Sí, aunque en español suene raro decir cuyo
de un objeto. A company whose logo you would recognise o a book whose cover is torn son perfectamente normales. Y whose no se puede quitar nunca.
Asesoría gratuita
Las frases largas son
las que dan el nivel
Se nota enseguida quién habla a base de frases cortas y quién encadena una idea con otra sin pararse. Eso no se estudia: se coge hablando, con alguien que te corrija en el momento. Cuéntanos tu nivel y te decimos por dónde empezar.
