Gramática · Sintaxis
Sintaxis inglesa:
de la frase suelta
a la oración compleja.
Hablando se sale del paso con frases cortas; escribiendo, no. En cuanto redactas un correo o una writing task, la puntuación te delata. Aquí tienes los 5 patrones que puede seguir cualquier oración inglesa, 8 tipos de frase, los tres tipos de cláusula dependiente, 15 nexos ordenados por lo que hacen, las 4 reglas de coma que resuelven el 90 % de las dudas y los 10 errores que más puntos cuestan en un examen escrito.
El esqueleto de todo
Cualquier oración inglesa
sigue uno de estos 5 patrones
Por larga que sea la frase, por dentro es una de estas cinco combinaciones con complementos colgando. Reconocer cuál tienes delante es lo que te dice si esa palabra del final es un objeto o un complemento, y de ahí salen la mitad de las dudas de esta guía.
Sujeto + verbo
El perro ladró.
Sujeto + verbo + objeto directo
Cocinó la cena.
Sujeto + verbo de enlace + complemento del sujeto
Es médica.
Sujeto + verbo + objeto indirecto + objeto directo
Me dio un libro.
Sujeto + verbo + objeto directo + complemento del objeto
Lo eligieron presidente.
Los verbos que no llevan objeto
Un verbo de enlace no hace nada:
solo conecta el sujeto con su descripción
Con be, seem o become, lo que viene detrás no recibe ninguna acción: describe al sujeto. Por eso es un adjetivo y no un adverbio, y por eso se dice He seems tired y nunca He seems tiredly.
Verbo de enlace + adjetivo
The soup tastes delicious.
Delicious describe la sopa, que es el sujeto. Es un adjetivo.
Verbo normal + objeto
She tasted the soup.
The soup recibe la acción de probar. Es un objeto directo.
Verbo de enlace + adjetivo
He got angry.
Angry dice cómo acabó él. Aquí get significa ponerse
.
Verbo normal + objeto
He got a present.
A present es lo que recibió. Aquí get significa recibir
.
Verbo de enlace + adjetivo
I feel tired.
Tired habla de mí. Por eso es adjetivo y no adverbio.
Verbo normal + objeto
I felt the fabric.
The fabric es lo que toqué: un objeto directo de toda la vida.
La prueba rápida: sustituye el verbo por be. Si la frase sigue teniendo sentido (the soup is delicious), es un verbo de enlace y lo que sigue es un adjetivo.
Grupos de palabras sin verbo conjugado
8 tipos de frase,
y ninguno es una oración
Una frase es un grupo de palabras que funciona como una sola pieza y que no tiene sujeto y verbo conjugado. Esa es toda la diferencia con una cláusula, y es la prueba que resuelve casi todas las dudas de la sección siguiente.
| Tipo | Qué hace | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|---|
| Nominal | Funciona como un sustantivo entero, artículo y adjetivos incluidos. | I bought a beautiful red car. | Me compré un coche rojo precioso. |
| Preposicional | Empieza por preposición y añade información de lugar, tiempo o cualidad. | He is a man of few words. | Es un hombre de pocas palabras. |
| De gerundio | Un verbo en -ing que hace de sustantivo, normalmente de sujeto. | Walking on the beach is relaxing. | Pasear por la playa relaja. |
| De infinitivo | Un to más verbo que hace de sustantivo, adjetivo o adverbio. | She likes to read books. | Le gusta leer libros. |
| De participio | Un verbo en -ing o en participio que hace de adjetivo. | We saw the boy running to the bus. | Vimos al chico corriendo hacia el autobús. |
| Apositiva | Va entre comas y renombra al sustantivo que tiene al lado. | My friend, a doctor, told me to rest. | Mi amigo, que es médico, me dijo que descansara. |
| Adverbial | Hace de adverbio: dice cómo, cuándo o dónde. | He drove the car very quickly. | Condujo el coche muy deprisa. |
| Absoluta | Sujeto propio más participio, sin verbo conjugado. Muy formal. | The weather being warm, we went for a walk. | Como hacía buen tiempo, salimos a pasear. |
Con sujeto y verbo propios
Una cláusula sí tiene verbo conjugado.
Otra cosa es que se sostenga sola
La independiente se aguanta de pie: es una oración. La dependiente tiene sujeto y verbo pero empieza por un nexo que la deja colgando, y necesita agarrarse a una principal. Escribirla suelta es el error de puntuación más común en inglés.
El nexo if es lo que convierte esa mitad en dependiente: suelta no sería una oración.
El nexo although es lo que convierte esa mitad en dependiente: suelta no sería una oración.
El nexo that es lo que convierte esa mitad en dependiente: suelta no sería una oración.
El nexo since es lo que convierte esa mitad en dependiente: suelta no sería una oración.
Y la dependiente puede hacer tres papeles
Según el hueco que ocupe en la frase, la misma estructura se comporta como un sustantivo, como un adjetivo o como un adverbio. El nexo con el que empieza suele delatarla.
Nominal
hace de sustantivoOcupa el sitio de un sujeto o de un objeto.
Relativa
hace de adjetivoVa pegada a un sustantivo y lo describe.
Adverbial
hace de adverbioDice cuándo, por qué o con qué condición.
Las relativas cambian de sentido con dos comas
Aquí la puntuación no es un adorno: decide de quién estás hablando. Es de las poquísimas veces en que una coma cambia el significado de una frase.
Sin comas · especificativa
The students who studied passed.
Solo aprobaron los que estudiaron. La cláusula selecciona de qué alumnos hablas.
Con comas · explicativa
The students, who studied, passed.
Aprobaron todos, y de paso te cuento que habían estudiado.
Sin comas · especificativa
My brother who lives in Paris is a doctor.
Tienes varios hermanos y hablas del de París.
Con comas · explicativa
My brother, who lives in Paris, is a doctor.
Tienes un solo hermano. Lo de París es un dato extra.
Contando cláusulas
Los cuatro tipos de oración
salen de una simple cuenta
No hay que interpretar nada: se cuentan las independientes y las dependientes y el nombre sale solo. En la parte escrita del First y del Advanced se puntúa explícitamente que alternes los cuatro en lugar de encadenar frases simples.
Simple
Compuesta
Compleja
Compuesto-compleja
Y el nexo decide qué estás uniendo
Los coordinantes juntan dos oraciones que podrían ir solas. Los subordinantes convierten una de ellas en dependiente. Confundirlos es lo que produce el error de la coma.
Coordinantes: FANBOYS
Unen dos cláusulas independientes, dos iguales. Sus siete iniciales forman la palabra fanboys.
Subordinantes
Abren una cláusula dependiente y la enganchan a la principal.
Donde se pierden los puntos
Las 4 reglas de coma
que resuelven casi todas las dudas
La coma inglesa no funciona por pausa ni por oído, como tendemos a usarla en español: funciona por estructura. Una vez sabes distinguir una independiente de una dependiente, estas cuatro reglas se aplican solas.
Coma antes del FANBOYS que une dos independientes. Si a los dos lados de and, but o so hay una oración completa, la coma va delante del nexo, nunca detrás.
Coma solo si la dependiente va delante. Cuando la cláusula dependiente abre la frase, lleva coma al cerrarse. Si va detrás de la principal, no lleva ninguna.
Comas solo en la relativa explicativa. Sin comas, la cláusula selecciona de quién hablas. Con comas, es un dato de más que se puede quitar sin cambiar el sentido.
Coma detrás de lo que abre la frase. Un complemento adelantado o un conector inicial se separan con coma del resto de la oración.
Lo que cuesta puntos por escrito
Los 10 errores de sintaxis
que un corrector marca siempre
Los tres primeros tienen nombre propio en inglés (comma splice, run-on y fragment) y aparecen en cualquier rúbrica de corrección. Los tres se cometen por trasladar al inglés una puntuación que en español sí se acepta.
Es un comma splice: dos oraciones completas pegadas con una coma. Hace falta un nexo, un punto o un punto y coma.
Una run-on sentence: dos independientes sin nada que las una. Es el error de puntuación más grave en un examen escrito.
Un fragmento: una dependiente suelta no es una oración. Le falta la independiente de la que colgar.
En español decimos aunque era tarde, pero fuimos
. En inglés solo cabe un nexo: o although o but.
Which es para cosas. Para personas se usa who, o that en registro informal.
Dentro de una cláusula nominal no hay inversión: vuelve el orden sujeto + verbo.
Detrás de un verbo de enlace va un adjetivo, porque describe al sujeto. El adverbio describiría al verbo.
Con comas dices que aprobaron todos. Si solo aprobaron los que estudiaron, la relativa va sin comas.
Dentro de la frase nominal los adjetivos también llevan orden: el tamaño va antes que la edad.
La coma solo aparece cuando la dependiente abre la frase. Detrás de la principal sobra.
16 preguntas para comprobarlo
Una opción correcta por pregunta y una explicación después de cada respuesta. Al final ves el desglose por tema y el repaso de lo que fallaste.
Por dónde seguir
Ya sabes montar la oración;
falta colocar bien lo de dentro
Orden de las palabras
Dónde va cada pieza dentro de la cláusula: adjetivos, adverbios y phrasal verbs.
Abrir la guíaPronombres y determinantes
Who, which y that también viven fuera de las relativas.
Abrir la guíaGerundio e infinitivo
Las frases de gerundio e infinitivo, verbo a verbo y con la lógica que las decide.
Abrir la guíaDudas frecuentes
Preguntas sobre sintaxis y puntuación
¿Para qué me sirve esto si ya me hago entender?
Para escribir. Al hablar nadie oye tus comas y las frases salen cortas, pero en cuanto redactas un correo, un informe o una writing task de un examen, la puntuación delata el nivel. Un comma splice o una frase sin cláusula principal se penalizan siempre, y son errores que se corrigen en una tarde si sabes reconocer dónde empieza y acaba cada cláusula.
¿Qué diferencia hay entre una frase y una cláusula?
La cláusula tiene sujeto y verbo conjugado; la frase, no. Walking on the beach es una frase, porque walking no está conjugado y no hay nadie que camine. Because he was tired sí es una cláusula: tiene he y was. Esa única prueba resuelve casi todas las dudas de esta guía.
¿That o which en las relativas?
That se usa cuando la cláusula selecciona de quién hablas y va sin comas: the book that I was reading. Which se reserva para la explicativa entre comas: the book, which I finished yesterday, was great. El inglés americano es estricto con esta división y el británico admite which en las dos, pero nunca that entre comas.
¿Cuándo se pone coma antes de and?
Cuando a cada lado hay una oración completa: He studied, and he passed. Si el segundo trozo no tiene sujeto propio, no lleva coma: He studied and passed. Y en las enumeraciones existe la llamada coma de Oxford (red, white, and blue), opcional pero muy extendida en Estados Unidos.
¿Qué es un comma splice y por qué importa tanto?
Es unir dos oraciones completas con una simple coma: I went to the store, I forgot my wallet. En español se tolera y hasta se estila, y por eso lo cometemos sin darnos cuenta. En inglés se considera un error de bulto: hay que poner un nexo, un punto y coma o dos frases separadas.
¿Se puede empezar una oración por because?
Sí, siempre que la frase acabe teniendo su cláusula principal: Because he was tired, he went home es correcto. Lo que no vale es dejarla sola, porque entonces es un fragmento. La vieja advertencia escolar de no empieces por because
es un atajo para evitar justo ese fragmento, no una regla de gramática.
¿Se dice cláusula nominal
o sustantiva
?
Las dos son correctas en español y significan lo mismo. En los manuales ingleses verás noun clause o nominal clause, y en las relativas relative o adjective clause. Lo importante no es la etiqueta sino la prueba: si la cláusula se puede sustituir por algo
, es nominal; si describe a un sustantivo, es relativa.
¿Esto entra en los exámenes oficiales?
En la parte escrita, de lleno. El First y el Advanced puntúan explícitamente la variedad de estructuras: alternar oraciones simples, compuestas y complejas sube la nota, y encadenar solo simples la baja aunque no haya ni un error. También aparece en el use of English, en los ejercicios de reformular una frase con otro nexo.
Asesoría gratuita
Escribir bien se nota;
hablar bien se nota antes
Saber montar una oración compuesto-compleja sobre el papel no sirve de nada si al hablar sales del paso con frases de cinco palabras. Lo uno alimenta lo otro, y las dos cosas se entrenan hablando. Cuéntanos tu nivel y te decimos por dónde empezar.
